Sous l'action du vent, un voilier ne suit pas toujours exactement la route prévue : il subit une déviation latérale qui peut affecter sa trajectoire et son positionnement. Cette déviation, appelée dérive, est un élément fondamental à maîtriser pour optimiser une navigation efficace et sécurisée.
Qu'est-ce que la dérive du vent ?
La dérive correspond à l'angle entre le cap vrai (CV) du navire – c'est-à-dire la direction que l'on souhaite suivre – et la route réellement suivie sur l'eau, route surface ou route vraie (RS ou RV). Cette différence est causée par l'effet du vent qui pousse le navire latéralement. La dérive est exprimée en degrés et peut être positive (+) ou négative (-) selon le côté où le navire est poussé.
- Dérive positive (+) : lorsque le vent pousse le bateau vers tribord (droite).
- Dérive négative (-) : lorsque le vent pousse le bateau vers bâbord (gauche).
Un bon navigateur doit savoir anticiper et corriger cette dérive pour ajuster sa trajectoire et éviter tout écart important par rapport à la route prévue.
Calculer et corriger la dérive
Pour estimer la dérive, il est nécessaire de connaître la direction du vent et le cap du navire. Voici deux exemples pratiques.
- Si un bateau suit un cap vrai de 90° (Est) et que le vent souffle du Nord, il peut être poussé vers tribord avec une dérive positive (+5°). La route suivie sera alors de 95°.
- Si un navire suit un cap vrai de 200° (Sud-Sud-Ouest) avec un vent venant de l'Ouest, la dérive peut être de -4°, poussant le bateau légèrement vers bâbord et lui faisant suivre une route réelle de 196°.
Un navigateur expérimenté utilise ces calculs pour ajuster son cap et contrer l'effet du vent en corrigeant la barre ou en ajustant l'assiette du bateau. Cette correction est d'autant plus importante lorsque l'on navigue près des côtes, dans des zones à forts courants ou lors de manœuvres de précision comme l'entrée dans un port.
Techniques pour limiter l'impact de la dérive
Pour minimiser la dérive, plusieurs techniques peuvent être mises en œuvre :
- Régler les voiles : en navigation à la voile, une bonne prise au vent et un bon réglage permettent de réduire l'effet de dérive.
- Adoptez un plan de dérive adaptée : certains bateaux sont équipés d'une quille plus profonde au contraire d'un dériveur lesté pour limiter la déviation latérale.
- Anticiper et corriger : en navigation motorisée, un léger ajustement du cap peut suffire à compenser la dérive et maintenir une route précise.
La prise en compte de la dérive est essentielle pour une navigation sûre et efficace, notamment lors de longs trajets ou dans des conditions météorologiques difficiles.
Que vous soyez plaisancier ou skipper confirmé, maîtriser la dérive du vent est indispensable pour optimiser vos navigations. Comprendre son impact et savoir l'anticiper vous permet d'améliorer votre précision de route et votre sécurité en mer. L'entraînement reste la meilleure manière d'acquérir ces réflexes ! Prenez un crayon, exercez-vous sur le papier puis prenez la barre, testez l'influence du vent sur votre trajectoire et ajustez vos réglages pour perfectionner votre technique.
