La règle des 12e est une méthode empirique largement utilisée par les navigateurs pour estimer l'évolution du niveau de la mer au cours d'une marée. Fondamentale pour les plaisanciers, elle permet d'anticiper la hauteur d'eau disponible dans les chenaux, ports et zones à marée, évitant ainsi les mauvaises surprises d'un échouage involontaire.
Le phénomène des marées : un mouvement cyclique influencé par la lune
Les marées résultent de l'attraction gravitationnelle de la lune (et dans une moindre mesure du soleil) sur les masses d'eau terrestres. Elles suivent un cycle semi-diurne, avec en moyenne deux pleines mers et deux basses mers par jour. Le temps entre une pleine mer et une basse mer est en moyenne de 6 heures 12 minutes.
Toutefois, le niveau de la mer ne monte ni ne descend de façon linéaire. C'est ici qu'intervient la règle des 12e.
Comment fonctionne la règle des 12e ?
Cette règle indique que la montée ou la descente du niveau de la mer suit une courbe d'accélération puis de décélération. Durant chaque période de marée (environ 6 heures), on observe la répartition suivante du volume d'eau déplacé :
- 1re heure : 1/12ème de la hauteur totale de la marée.
- 2e heure : 2/12èmes
- 3e heure : 3/12èmes
- 4e heure : 3/12èmes
- 5e heure : 2/12èmes
- 6e heure : 1/12ème
Cela signifie que la marée est plus rapide au milieu du cycle et plus lente au début et à la fin.
Application pratique pour la navigation
Prenons un exemple concret : supposons que la différence entre la basse mer et la pleine mer (marnage) soit de 6 mètres. La montée de la mer se répartira ainsi :
- Après 1h : 0,5 m
- Après 2h : 1,5 m (0,5 + 1)
- Après 3h : 3 m (0,5 + 1 + 1,5)
- Après 4h : 4,5 m (0,5 + 1 + 1,5 + 1,5)
- Après 5h : 5,5 m (0,5 + 1 + 1,5 + 1,5 + 1)
- Après 6h : 6 m (pleine mer atteinte)
Cette règle est précieuse pour les évaluations des hauteurs d'eau dans les ports, l'accès aux chenaux et la planification des échouages contrôlés.
Limites de la règle des 12es
Si cette méthode reste une approximation utile, elle ne tient pas compte :
- Des coefficients de marée, qui influencent fortement la hauteur et la durée du marnage.
- De la configuration des fonds marins, pouvant ralentir ou accélérer le flot et le jusant.
- De l'influence météorologique, notamment des vents et de la pression atmosphérique qui modifient la hauteur d'eau.
Faites-vous aider avec le calculateur de marée FlashTide
Une bonne option est le calculateur de marée FlashTide, un outil graphique qui vous permet de connaître la hauteur d'eau à n'importe quel moment de la journée simplement en traçant une droite au crayon dessus. Facile à utiliser, il évite de faire des calculs avec la règle des douzièmes.
