Au-delà de 6 milles des côtes et en eaux internationales, la radio VHF devient un allié incontournable pour la sécurité en mer. Son usage est strictement encadré et nécessite l'obtention du Certificat Restreint de Radiotéléphoniste (CRR), attestant de la maîtrise des équipements radio et des procédures d'urgence essentielles.
Le canal 16 : la fréquence vitale en mer
Le canal 16 est la fréquence universelle d'appel et de détresse, active partout dans le monde. Son écoute permanente est impérative en navigation, car c'est par ce biais que transitent les alertes de sécurité et les messages d'urgence.
Les appels d'urgence : Mayday, Pan Pan et Sécurité
Les communications en mer obéissent à des codes précis selon le degré de gravité de la situation :
- MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY : l'alerte la plus critique, employée en cas de danger immédiat pour l'équipage, comme une voie d'eau importante, un incendie à bord ou un homme à la mer en péril.
- PAN PAN, PAN PAN, PAN PAN : un appel d'urgence signalant un problème sérieux nécessitant une assistance rapide, sans être vital, comme une avarie moteur ou une blessure.
- SÉCURITÉ, SÉCURITÉ, SÉCURITÉ : un message préventif informant d'un danger pour la navigation, tel qu'un obstacle flottant, une tempête annoncée ou un exercice militaire en cours.
La répétition des appels d'urgence trois fois consécutives (MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY…) répond à une nécessité de clarté et d'efficacité en communication radio. En mer, les conditions météorologiques, les interférences et la distance peuvent altérer la qualité des transmissions. Répéter trois fois permet de s'assurer que le message est bien compris dès les premiers mots et attire immédiatement l'attention des stations d'écoute et des navires à proximité. Cette norme internationale évite toute confusion et garantit une réaction rapide face aux situations d'urgence.
