Histoire et évolution de la corne de brume
La corne de brume est un dispositif sonore utilisé pour alerter les autres navires de la présence d'un bateau, notamment dans des conditions de brouillard ou de faible visibilité. Historiquement, les premiers dispositifs sonores maritimes étaient des cloches, utilisées dès le Moyen Âge. Avec l'évolution des techniques de navigation et l'augmentation du trafic maritime, la nécessité d'un signal plus puissant et audible sur de longues distances est apparue.
Au XIXe siècle, les premières cornes de brume mécaniques voient le jour. Elles fonctionnent à l'air comprimé ou à vapeur. Elles se répandent rapidement sur les grands navires, notamment les bateaux à vapeur, pour devenir un outil incontournable de la sécurité maritime. Aujourd'hui, les modèles électriques, appelés également Klaxon de bateau, ont remplacé les dispositifs mécaniques traditionnels, offrant une plus grande fiabilité et une meilleure portée sonore.
L'utilité de la corne de brume à bord
La corne de brume a pour principale fonction de signaler la présence d'un bateau dans des conditions de faible visibilité. Elle permet de prévenir les collisions en mer, notamment lorsqu'un navire est masqué par le brouillard, la pluie ou les chutes de neige. Le son émis par la corne de brume est fait pour être perçu à longue distance, même dans des conditions climatiques difficiles.
Selon le Règlement international pour prévenir les abordages en mer (RIPAM), la corne de brume est indispensable à bord de tous les bateaux pour communiquer des signaux sonores codifiés. Ces signaux peuvent indiquer une manœuvre en cours, une position statique ou une situation d'urgence.
Les différents types de cornes de brume : mécanique, à gaz et électriques
Il existe plusieurs types de cornes de brume, adaptées aux besoins spécifiques de chaque type de navire :
- Corne de brume à vent : C'est le modèle le plus simple et le moins coûteux, idéal pour les plaisanciers. Il suffit de souffler dedans pour émettre un signal sonore puissant. Bien que peu coûteuse, elle demande une certaine capacité pulmonaire pour être pleinement efficace.
- Corne de brume à gaz : Plus performante, elle fonctionne avec une cartouche de gaz. Une simple pression sur le déclencheur libère le gaz, produisant un son intense. Facile à utiliser et hygiénique, elle est idéale pour un usage prolongé. Elle est souvent fixée sur le roof des bateaux à moteur ou utilisée sur des voiliers.
- Cornes de brume électriques (klaxon) : Modernes et faciles d'utilisation, elles remplacent les modèles mécaniques sur de nombreux bateaux à moteur. Elles permettent de programmer différents signaux sonores tout en offrant une grande autonomie.
Chaque type de corne de brume a ses avantages. Les plaisanciers privilégieront les modèles mécaniques pour leur portabilité, tandis que les professionnels opteront souvent pour des dispositifs électroniques plus performants.
Le fonctionnement de la corne de brume
Le principe de la corne de brume est d'amplifier un son produit par une vibration d'air ou un signal électronique. Pour les modèles pneumatiques, un compresseur ou une bonbonne d'air comprimé alimente la corne, ce qui déclenche la vibration d'une membrane et produit le son caractéristique. Les cornes électroniques, quant à elles, utilisent un générateur de sons capable d'émettre des signaux codifiés.
La fréquence et l'intensité du son sont standardisées pour garantir leur efficacité. En général, une corne de brume doit être capable d'émettre un son d'au moins 120 décibels pour être audible sur une longue distance.
Réglementation et signaux sonores selon le RIPAM
L'utilisation de la corne de brume est encadrée par le Règlement international pour prévenir les abordages en mer (RIPAM). Dans des conditions de brouillard ou de faible visibilité, les feux de navigation deviennent insuffisants. La corne de brume devient alors l'outil principal pour signaler la présence d'un navire et informer sur les manœuvres en cours. Voici les signaux à émettre selon la situation.
- Navire à propulsion mécanique avec erre : il doit émettre un son prolongé toutes les deux minutes maximum.
- Navire à capacité de manœuvre restreinte, navire à voile, navire en train de pêcher, ou remorqueur : ces navires doivent émettre trois sons consécutifs toutes les deux minutes, un son prolongé suivi de deux sons brefs.
Ces signaux sonores permettent de prévenir efficacement les abordages, même en cas de visibilité nulle.
Signaux sonores en manœuvre
La corne de brume est aussi utilisée pour communiquer des manœuvres spécifiques :
- Un coup bref : changement de route sur tribord.
- Deux coups brefs : changement de route sur bâbord.
- Trois coups brefs : marche arrière.
- Cinq coups ou plus : signal d'urgence ou d'incompréhension des intentions d'un autre navire.
Chaque signal a une signification précise et doit être maîtrisé par les plaisanciers et les professionnels pour éviter tout risque de collision.
