Courroies sur un moteur inboard : comment éviter la panne ?

La rupture de la courroie sur un moteur inboard peut avoir des conséquences fâcheuses pour le bateau et pour son équipage. Il est cependant possible d'anticiper cette panne :

• en les contrôlant régulièrement ;
• en sachant les remplacer en mer en cas de casse inattendue, afin de garder le moteur en état de marche ;
• en s'intéressant à la raison pour laquelle elles ont cassé pour anticiper la panne.

Un navire sans feu en pleine nuit

Le Croque soleil navigue sous un ciel étoilé, toutes voiles dehors. Georges prend son quart de minuit. Il monte dans le cockpit, Janine lui dit que tout va bien, c'est même un régal cette navigation de nuit. Assis sur le banc, il lève la tête pour contempler le ciel et mince … Les étoiles sont belles, mais celle qui devrait illuminer le haut du mât vient de s'éteindre. Plus de feux de navigation : l'étoile la plus importante pour le Croque soleil ne scintille plus. Il descend au tableau électrique : le voltmètre du régulateur des panneaux solaires affiche 3 volts pour la batterie de service.

- Janine, on a la batterie de service à plat.
- Aie déjà ! Comment ça se fait ?
- Je ne sais pas, ça fait un sacré moment qu'on n'a plus navigué la nuit. Elle ne doit plus tenir la charge, et on ne peut plus compter sur les panneaux solaires jusqu'à demain matin pour nous recharger ça.
- OK, et celle de la machine est en état ?
- Oui, c'est bon, tu peux démarrer, ça nous permettra d'avoir un peu de lumière et le GPS aussi.

Janine démarre depuis le cockpit, puis Georges couple les batteries afin de recharger celle du moteur et celle de service grâce à l'alternateur.

BAAMMM !!! Un bruit fracassant retentit dans la salle des machines. Janine stoppe le moteur par sécurité, et Georges ouvre le panneau de la descente pour y avoir accès.

- La courroie a cassé Janine !
- Mince, donne-moi la lampe de secours pour rendre le bateau visible et remplace-la.

A la lueur de sa frontale, Georges trouve la courroie de secours, la caisse à outils et la remplace. Une routine pour lui qui connaît bien son bateau.

- C'est bon, c'est tout neuf Janine, tu peux démarrer.
- OK

VRROOOUUUUMMMMM. Le moteur démarre. La poulie de vilebrequin entraîne la courroie, qui fait tourner l'alternateur. Celui-ci recharge la batterie de service. Une partie du courant est directement utilisée par le tableau électrique, et fournit une tension suffisante au GPS et aux feux de navigation pour fonctionner. La batterie se recharge et les instruments fonctionnent correctement . Le Croque soleil a réussi sa parade nocturne et peut continuer sa route sereinement.

Contrôler l'état des courroies

Les courroies peuvent casser si elles sont en mauvais état. Il est important de contrôler régulièrement qu'il n'y ait pas de début de déchirure et qu'elles soient suffisamment bien tendues :

• Une tension trop élevée des courroies risque de forcer sur les roulements des différents organes qu'elles entraînent, et de les faire céder trop rapidement.
• Une tension trop faible risque de les faire patiner et de les user prématurément.

Une préconisation constructeur offre aussi la possibilité de les remplacer en préventif, suivant une périodicité établie afin de ne pas risquer la panne évitable.

Remplacer une courroie sur un moteur inboard

Pour démonter une courroie si elle n'a pas déjà cassé, il faut desserrer la vis de réglage de l'alternateur, et le faire pivoter au maximum pour la détendre le plus possible afin de pouvoir l'extraire.

Pour le remontage, la nouvelle courroie peut être remise, en respectant bien le sens de montage. Cette précaution est trop souvent négligée. En effet, s'il n'y a pas de flèche indiquant le sens de montage sur la courroie, sachant que celle-ci tourne dans le sens horaire, elle devra être montée avec les écritures dans le sens de lecture.

Enfin, une fois la courroie remontée, il faudra la tendre correctement. S'il n'y a pas de vis qui permet de régler cette tension, il faudra faire levier sur l'alternateur pour tendre suffisamment la courroie, et serrer en même temps la vis de blocage. C'est l'opération la plus délicate, qui peut mettre les nerfs à vif. Il est, en effet, conseillé de ne pas faire levier sur l'alternateur avec un pied de biche ou autre objet qui pourrait endommager le carter d'alternateur. Un manche de marteau en bois ou en plastique fait souvent partie de la caisse à outils de bord et est bien adapté.

Trouver le bon réglage de la tension pour une courroie peut souvent faire douter. Comment juger de la bonne tension ? Vous avez déjà du entendre parler d'une de ces deux techniques :

• On doit pouvoir tourner la courroie d'un quart de tour et pas plus
• En appuyant avec le pouce, la courroie doit se déplacer de 1 cm au maximum

Elles sont généralement valables et donnent une idée du bon réglage de la tension. Mais suivant la longueur de la courroie, il peut y avoir plus de précision à apporter. C'est l'expérience qui fera la justesse du réglage. N'hésitez pas à vous faire accompagner par une personne expérimentée une première fois en cas de doute, afin de trouver la bonne tension. Un essai à pleine charge peut valider le bon réglage de la tension de la courroie : si elle patine, c'est qu'elle n'est pas assez tendue.

Recherche de panne, diagnostic et préventif

Il est important quand une panne survient, en plus de remplacer la pièce endommagée, d'en rechercher la cause, car sinon la nouvelle pièce montée se détériorera à nouveau. Dans le cas du Croque soleil, celui-ci avait une courroie qui présentait des signes de faiblesse, à savoir un début de déchirure. La batterie étant à plat, les fortes contraintes demandées à la courroie par l'alternateur ont provoqué sa rupture.

Comme autre cause de casse de courroies, il est important de contrôler que les gorges des poulies soient en bon état, sans rouille ni aspérités qui détérioreraient trop rapidement la courroie.

Il est également important de s'assurer de l'état général du moteur, en particulier si des fuites apparaissent, d'eau de mer ou d'huile notamment. Ces liquides, au contact des courroies, les usent.

Enfin, il est conseillé d'avoir au moins une courroie de rechange pour être capable de la remplacer si la panne arrive en mer, de s'assurer d'avoir les outils nécessaires pour l'opération et de s'exercer à le faire au moins une fois au port, car en mer tout est plus délicat.