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Les gilets de sauvetage en mousse et les gilets automatiques ont chacun des avantages et des inconvénients. Lorsqu'il s'agit de choisir le modèle adapté à nos enfants, mieux vaut ne pas se tromper pour éviter trop de récriminations à chaque fois qu'il faudra le porter.
Des gilets automatiques peu encombrants à porter
Côté gilet automatique, on peut citer comme principal avantage leur encombrement minimal qui leur permet de se faire un peu plus oublier et de tenir moins chaud. Cependant, ils ont plusieurs inconvénients : tout d'abord un prix plus élevé que leur homologue en mousse. Ensuite, la révision périodique obligatoire pour être certain qu'ils se gonflent le jour J. Par ailleurs, leur système de fermeture est généralement plus difficile à maîtriser pour un enfant.
Enfin, il leur arrive de se gonfler au mauvais moment ! Une bonne éclaboussure lors d'un transfert en annexe, un environnement trop humide, des embruns un peu trop mouillés… Bref, mieux vaut savoir les replier et acheter des cartouches de rechange au cas où. Certains enfants ont peur que leur gilet se gonfle de manière impromptue et refusent de le porter.
Des gilets mousse simple d'usage et d'entretien
Côté gilet mousse, leur principal inconvénient est de tenir chaud et d'être encombrant. Ce n'est pas nécessairement un inconvénient quand on navigue dans des contrées plutôt fraîches, mais sur la route des alizées, ça peut compter.
Pour les avantages, on notera qu'ils sont plutôt simples à enfiler pour un enfant, amortissent lors des chutes sur le pont par exemple, ne nécessitent qu'un entretien minimal et un investissement financier raisonnable. Leur couleur éclatante permet aussi de repérer beaucoup plus facilement les enfants sur l'eau et à la plage.
Par ailleurs, les enfants peuvent passer beaucoup de temps sur des paddles et autres embarcations et ne sont pas à l'abri de chute à ces occasions. Le gilet automatique n'est donc pas recommandé lors ces moments là, à l'inverse du gilet mousse parfaitement adapté.
Le gilet mousse, incontournable à bord pour les enfants
Par conséquent, si on veut n'avoir qu'un seul gilet par enfant à bord, mieux vaut le gilet mousse réellement plus polyvalent. Si on peut avoir deux gilets, un de chaque type permet de répondre à des besoins différents : gilet mousse pour les activités nautiques et les transferts en annexe, gilet automatique pour les longues navigations. De cette manière, on dispose également d'un gilet supplémentaire pour les copains invités à bord !
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