Un pilier du port de Saint-Gilles-Croix-de-Vie
Henry Graveleau a marqué l'histoire de Saint-Gilles-Croix-de-Vie en tant que président et directeur général de la Semvie, structure gérant le port et son développement nautique. Entre 1998 et 2014, il a piloté des projets structurants, œuvrant pour la modernisation du port tout en restant proche de ses équipes. Bruno Vincent, ancien directeur de la Semvie, se souvient de lui comme d'un leader visionnaire et bienveillant.
Ses actions ont largement contribué à la notoriété du port vendéen, qu'il a toujours voulu positionner comme un lieu central pour les passionnés de nautisme.
Un compétiteur passionné
Amateur de vitesse depuis son plus jeune âge, Henry Graveleau a d'abord rêvé de devenir pilote d'avion de chasse avant de se tourner vers les courses automobiles. Après une carrière amateur marquée par un accident lors du Rallye de la Baule, il se consacre pleinement à la voile, une discipline dans laquelle il excelle.
Propriétaire d'un voilier Jeanneau Sélection, il remporte plusieurs régates sous les couleurs de Port-la-Vie, affirmant sa place parmi les compétiteurs de renom. Ses succès en course le mènent à collaborer avec les plus grands événements nautiques comme la Solitaire du Figaro et le Tour de France à la Voile.
Président de la Classe Figaro Bénéteau
En 1999, Henry Graveleau est élu président de la Classe Figaro Bénéteau, une fonction qu'il occupe pendant 12 ans. Sous sa présidence, la classe connaît un essor considérable, renforçant son rôle dans le paysage de la course au large.
Son influence dépasse la gestion des courses. Il est aussi l'artisan de nouvelles épreuves, comme la Solo CGMer et d'autres événements qui renforcent l'attractivité de la région vendéenne dans le monde de la voile. À la fin de son mandat, il est unanimement nommé président d'honneur par les skippers, une reconnaissance de son apport exceptionnel.
Le soutien au nautisme vendéen
Au-delà des courses, Henry Graveleau a activement participé à structurer le nautisme dans sa région. En 2013, il prend la présidence du Team Vendée, un centre de formation à la course au large pour les jeunes talents. Cette initiative a permis de former de nombreux skippers et professionnels de la voile, assurant la relève dans une discipline exigeante.
Un héritage durable
La disparition de Henry Graveleau laisse un vide dans le monde du nautisme, mais son héritage perdure à travers les infrastructures qu'il a soutenues, les courses qu'il a développées et les nombreux marins qu'il a inspirés.
La Classe Figaro Bénéteau, ainsi que toute la communauté nautique, rendent hommage à un homme qui, par sa passion et son engagement, a profondément marqué l'histoire de la voile française.
