Un trésor de la voile française
Construit en 1978 au chantier Dufour Aluminium, le 12m JI France 3 a marqué l'histoire de la Coupe de l'America, notamment avec sa participation aux éditions de 1980 et 1983. Armé par le Baron Bich, il atteignit les phases finales des challengers en 1980, le meilleur résultat jamais obtenu par une équipe française à ce jour. Yves Rousset-Rouard reprit le flambeau en 1981 pour réengager le bateau dans l'édition de 1983. Bien qu'éliminé après le troisième round-robin, France 3 continua à briller en tant que partenaire d'entraînement dans les années suivantes, avant d'être cédé à la Marine nationale.
La renaissance grâce à l'association France 3 – 83
En 2018, Yann Labbé, passionné de voile et dirigeant d'entreprises finistériennes du nautisme, sauve le voilier d'une démolition imminente. Après une période de stockage et de réflexion, il structure le projet de restauration avec la création de l'association France 3 – 83 en 2022. L'objectif est clair : rendre au France 3 sa gloire d'antan et le faire naviguer à nouveau dans sa configuration originelle.
Les travaux prévus touchent l'ensemble du navire, du gréement aux équipements électroniques en passant par la structure et les voiles. Heureusement, les expertises confirment l'excellent état de la coque, facilitant le processus de restauration.
Un projet collectif et ambitieux
L'association, reconnue d'intérêt général, a mobilisé anciens équipiers, techniciens et passionnés. Yves Rousset-Rouard, armateur historique du voilier, en est le président d'honneur, et la présence d'Armel Le Cléac'h, triple vainqueur de la Solitaire du Figaro et parrain du projet, donne un élan supplémentaire à cette initiative.
Pour mener à bien cette mission, l'association a lancé une vaste campagne de collecte de fonds et d'adhésions, ouverte aux particuliers et aux entreprises. Ce soutien est crucial pour financer les restaurations nécessaires et garantir un retour réussi sur l'eau.
Le retour du France 3 au Yacht Club de France
Sous l'impulsion d'Yves Rousset-Rouard, le voilier est redevenu membre du prestigieux Yacht Club de France. Cette affiliation rappelle les grandes heures du France 3 dans les compétitions de 12m JI. À terme, il est prévu que le bateau participe à de nouvelles régates en Méditerranée, offrant ainsi une vitrine exceptionnelle du savoir-faire maritime français.
Une aventure à partager
Pour Yann Labbé, cette restauration est bien plus qu'un simple chantier. Comme il le souligne : "France 3 a 45 ans et encore beaucoup de choses à raconter. S'entourer de figures historiques et de navigateurs talentueux pour redonner vie à ce monument de la voile est un véritable honneur."
De son côté, Armel Le Cléac'h ne cache pas son enthousiasme : "France 3 fait partie de la grande histoire de la voile française. Sa restauration va être une très belle aventure. J'ai hâte de naviguer sur ce voilier emblématique."
