Pour comprendre comment marche un compas, il est bon de savoir de quoi il est fait. Et même dans certaines situations, il est intéressant de connaître des techniques de navigation alternatives. L'une des plus pratiques consiste à improviser une boussole de fortune, un outil qui, bien que rudimentaire, permet d'orienter le bateau. Voici comment procéder pour fabriquer une boussole en utilisant des éléments généralement facilement accessibles à bord de votre bateau.
Les éléments nécessaires pour une boussole de fortune
Pour fabriquer cette boussole de secours, il suffit de trouver quelques objets ordinaires présents sur la plupart des bateaux. Vous aurez besoin de :
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Un morceau de métal fin et léger, idéalement une aiguille ou un trombone ;
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Un aimant, présent dans certains haut-parleurs de radio portable par exemple ou tout autre moyen de magnétiser le métal comme une brosse en acier ;
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Un morceau de mousse, un bouchon ou une feuille, pour faire flotter le métal ;
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Un récipient ou une surface d'eau calme, que ce soit un bol ou même un verre d'eau, pour stabiliser la boussole.
Magnétiser l'aiguille : la première étape
Pour qu'une aiguille puisse s'aligner avec le champ magnétique terrestre, elle doit être magnétisée. Plusieurs méthodes existent pour cela :
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Utiliser un aimant : passez plusieurs fois l'aimant le long de l'aiguille dans une seule direction. Ce geste transfère le champ magnétique de l'aimant à l'aiguille, la transformant ainsi en un mini-magnet.
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La méthode de friction : si vous n'avez pas d'aimant, frottez l'aiguille avec un morceau de tissu ou sur une surface rugueuse pendant plusieurs minutes. Bien que moins efficace, ce procédé peut créer une légère charge magnétique.
Une fois magnétisée, l'aiguille est prête à jouer le rôle d'un capteur magnétique rudimentaire.
Assembler la boussole : positionner l'aiguille flottante
Après avoir magnétisé l'aiguille, suivez ces étapes pour finaliser la boussole de fortune :
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Insérez l'aiguille dans une rondelle de bouchon en liège découpée au préalable ou dans le morceau de mousse : il faut que l'aiguille soit parfaitement droite et stable pour se déplacer librement.
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Préparer le récipient d'eau : remplissez un bol ou un récipient avec de l'eau, au calme.
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Déposer l'aiguille : posez délicatement le bouchon, ou la mousse, sur l'eau. L'aiguille va lentement s'aligner avec le champ magnétique terrestre, pointant vers le nord.
Conseil pratique : il est essentiel de vérifier que la mousse, ou le bouchon flottant, ne soit pas trop lourd. Si l'aiguille coule, ajustez le montage pour garder la pointe à la surface.
Utiliser la boussole de fortune pour s'orienter
Une fois l'aiguille stabilisée et orientée, vous pouvez estimer votre cap par rapport au nord. Bien que cette boussole de fortune ne fournisse pas une lecture aussi précise qu'un compas conventionnel, elle permettra de garder une direction approximative, suffisante pour rejoindre le rivage ou naviguer vers un cap de sécurité. Prenez un repère visuel pour conserver le cap en vérifiant régulièrement l'aiguille afin de maintenir une direction constante.
Précautions : cette méthode est sensible aux champs magnétiques environnants donc éloignez tout objet métallique qui pourrait fausser l'orientation de l'aiguille. En cas de doute, répétez la procédure pour garantir que l'aiguille pointe toujours dans la même direction.
Autres alternatives d'orientation en cas d'urgence
Si les conditions ne permettent pas de fabriquer une boussole de fortune ou si l'aiguille ne se stabilise pas correctement, il existe d'autres astuces pour s'orienter en mer, bien que moins précises. Par exemple :
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Observer le soleil : au lever et au coucher, le soleil donne une indication grossière de l'est et de l'ouest.
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Repérer les étoiles : la constellation de la Grande Ourse permet de localiser l'étoile polaire, qui indique le nord dans l'hémisphère nord.
