Qu'est-ce qu'une escale technique ?
Selon les instructions de course, un concurrent a le droit de réaliser une escale technique à la cape, au mouillage ou dans un port, et de recevoir l'aide d'une ou plusieurs personnes.
Un concurrent a également le droit de se mettre à couple au mouillage, sans que cela compte pour une escale technique, pour autant qu'il ne reçoive pas d'aide extérieure pendant cet arrêt. Cette option reste très hypothétique, en raison des difficultés pour un marin solitaire de prendre un mouillage sur un trimaran de 32 mètres.
La direction de course devra être avertie au préalable de chaque escale technique, dont le nombre n'est pas limité, mais qui devra au minimum durer 24 heures.
La direction devra également avoir eu connaissance de la nature des dégâts nécessitant une assistance technique.
Comment se déroule cet "arrêt aux stands " ?
Une fois la zone d'abri définie en concertation entre le concurrent et la direction de course, un cercle de 1 mille de rayon est établi autour de l'abri. Une fois que le marin rentre dans ce cercle, par une porte de référence définie par deux waypoints, il a le droit d'avoir recourt à son moteur ou bien d'être remorqué pour rejoindre sa zone d'arrêt.
Le chronomètre de calcul des 24 heures d'escale est pris en compte au passage de cette porte.
Dès lors que le trimaran est en remorque ou au moteur, des équipiers peuvent monter à bord, du matériel embarquer et les réparations peuvent commencer. S'il le désire, le skipper a le droit de débarquer de son bateau pendant que l'équipe est à pied d'œuvre.
Une fois les réparations effectuées, le skipper doit repasser par la même porte de référence par laquelle il est entré, en solitaire et en mode course.
Si l'avarie rencontrée est suffisamment grave pour empêcher un concurrent de rejoindre ce cercle, il a le droit d'utiliser son moteur ou d'être remorqué, à condition que la route suivie ne le rapproche pas de la ligne d arrivée.
Une escale lourde de conséquences sur le classement
A moins d'y être contraint, aucun skipper n'aura recours à ce dispositif prévu dans les règles de courses. Quand la course a été imaginée, il n'était pas envisagé de permettre à un concurrent d'être assisté. Mais la technicité des trimarans Ultim, avec la crainte de voir peu de bateaux classés à l'arrivée, a obligé les organisateurs à revoir leur copie. Au vu des vitesses atteintes par la flotte Ultim, un arrêt aux stands de 24 heures a de fortes chances de compromettre les chances de victoires.
La réactivité logistique des équipes d'assistance sera la clé si un concurrent devait faire une escale technique. Se projeter rapidement à l'autre bout du monde avec un foil de 400 kgs et le matériel qui va avec n'est pas simple. Tous les teams se sont déjà projetés dans divers scénarios d'assistance et restent sur le pont jusqu'au retour des trimarans dans le port de Brest.
