Dominique Renouf dirige une entreprise de location de bateaux solaires et autonomes sur le lot Aval. La base de location de Dominique, bateaux pour la planète, est située à Casseneuil, sur la rive de la rivière Lot. Elle a une connaissance pointue de la navigation et du tourisme sur cet ancien affluent de la Garonne, dont elle nous présente les attraits et détails pratiques.
Un cours d'eau maltraité
Sortie en 1926 de la nomenclature des voies navigable, la rivière Lot a été remaniée en 1945 pour permettre l'installation de 5 barrages hydroélectriques et d'une trentaine de microcentrales. Le signal était donné que cette voie jadis navigable ne le serait plus jamais.
"C'est au début des années 2000 que le conseil général a décidé de créer des écluses dans les barrages. L'objectif était alors de rouvrir la rivière Lot à la navigation pour en faire un élément touristique d'importance" explique la plaisancière.
Alors qu'il existait un canalet de jonction entre le Lot et la Garonne, la rivière a été isolée depuis 2018.
Une navigation paisible et tout simplement belle
"Depuis Fumel jusqu'à Aiguillon, la rivière Lot propose tout ce qu'un navigateur peut aimer trouver" guide Dominique. "Ce bief constitue la partie sauvage de la rivière Lot. Il est large de parfois 200 mètres avec une bande de rive interdite de 30 mètres à droite comme à gauche, pour protéger les berges contre les remous. Il faut aussi se rappeler que les barrages mis en place sur son lit l'ont élargi et qu'en certains endroits, le tirant d'eau est assez faible entre les anciennes berges et la surface".
Qu'on se rassure, la signalisation de ce chenal permanent est assez claire. "Elle est parfois masquée par la végétation, c'est un bassin naturel et qui désire le rester" ajoute Dominiique.
Attention, en aval de Castelmoron, le balisage du chenal est posé en quinconce, il faut prendre bien à droite en avalant.
D'une manière générale, la rivière Lot est profonde de 5 à 6 mètres en son chenal, avec un seul point bas de 6 mètres de tirant d'air sur tout le parcours. Dominique insiste sur la nécessité de demeurer dans le chenal : "Les berges sont fragiles et constituent d'importants écosystèmes tout au long de la rivière, il faut y faire très attention."
D'ailleurs, pour réduire les remous, la vitesse est limitée à 9 kilomètres par heure sur l'ensemble du parcours.
Au total, ce sont une quarantaine de pontons qui sont disponibles tout au long de la rivière. Cinq cales de mise à l'eau (Caseneuil, St Sylvestre, Fongrave, Castelmoron et Clerac).
Pour le reste il est, selon Dominique, "quasiment impossible de s'amarrer aux berges, trop inaccessibles". Il vaut donc mieux préférer le mouillage forain ou les pontons pour s'arrêter sur le Lot aval.
Enfin, ce sont deux ports principaux qu'on rencontrera en chemin. Le premier est à Castelmoron (Port la lande). L'autre est à St Sylvestre Penne-d'Agenais (Port la Gabarde-Fumel).
Parmi les installations remarquables, une grosse base d'aviron omnisports au Temple sur Lot. Elle servira d'espace d'entraînement en vue de l'Olympiade de 2024.
Les conseils du guide
Les attractions touristiques de la région ne manquent pas. Dominique nous accompagne : "Je recommande à tous les locataires de visiter le Jardin des nénuphars, au Temple-sur-Lot. Le jardin a été fondé en 1875 par Joseph Bory Latour-Marliac. On dit que c'est de ce jardin que Claude Monet a eu son inspiration pour dessiner son propre jardin, à Giverny. Le jardin se trouve à 900 mètres du ponton, on peut donc y faire une halte promenade sans aucune difficulté".
"A Saint-Sylvestre, il faut absolument visiter le village de Penne d'Agenais, juste à côté de Saint-Sylvestre-sur-Lot. Un petit kilomètre en montée depuis les rives de la rivière. Le village en lui-même est sublime à visiter, on y trouve une basilique et un sanctuaire qui méritent un vrai détour" continue la connaisseuse.
Continuons cette belle promenade sur les flots vers Trentels. "Il faut visiter le moulin de Lustrac, sur le bord de la rivière. On peut s'amarrer à son ponton pour le visiter, c'est un bel endroit en pleine nature qui mérite la halte."
Enfin, on rejoint la perle de la région, Pujols. "Pujols a été classé comme un des plus beaux villages de France et c'est largement mérité". Pour y accéder, depuis Villeneuve-sur-Lot, des navettes sont disponibles.
Nous sommes pour le moins dans une région gastronomique, il faut donc passer aux agapes.
"Le musée du foie gras est un arrêt obligatoire pour qui aime la bonne chère" explique Dominique. Un petit peu retiré de la rivière, on peut accéder au musée depuis le port de Penne-d'Agenais à vélo. Le trajet dure une vingtaine de minutes.
La région a inventé le pruneau d'Agen. "Plutôt, la technique du pruneau a été inventée en Asie et les prunes arrivaient dans la région avant d'être séchées à Agen" corrige Dominique. Il n'en fallait pas plus pour qu'à Lafitte-sur-lot soit ouvert le musée du pruneau. Avec son propre ponton privé et gratuit.
Enfin, chaque été tous les villages le long du Lot se sont mis d'accord pour organiser des marchés gourmands. "Il faut absolument visiter celui de Fongrave le jeudi, celui de Villeneuve le vendredi et Casseneuil le samedi soir" insiste notre guide.
Pour revenir à la navigation, Dominique aime à rappeler que sa rivière est humaine et utile avant tout : "Chaque écluse qu'on passe est à voir et à découvrir. Les éclusiers sont tous plus accueillants les uns que les autres. Le trafic est calme sur la rivière. Ils prennent tous le temps de discuter et d'aider les plaisanciers. Certains vous offriront un petit café, rien ne vous interdit d'en faire autant."
Peu de services nautiques sur la rivière
Les écluses sont ouvertes du 1er avril au 1er novembre, d' "environ" 9 h à environ 18 h 30.
A noter, les bateaux pneumatiques sont interdits de sassement sur le Lot aval.
La rivière Lot ne dispose que de deux points de services nautiques. Villeneuve Marine, à Villeneuve-sur-Lot, dispose de son propre ponton. A Castelmoron, Castelmoron nautic est situé à quelques centaines de mètre de la halte nautique - gratuite - de la commune.
Les plaisanciers qui ont besoin de carburant en trouveront notamment à Saint-Sylvestre, à l'Intermarché.
Trucs et astuces locaux
La navigation sur la rivière Lot ne présente aucune difficulté. C'est même, selon l'expression employée par Dominique "un grand lac entre deux barrages". Au-delà des précautions et des règles de comportement sur tout le réseau intérieur (port des équipements de protection, réduction de la vitesse au minimum, diminution des remous…), certains lieux peuvent présenter quelques inconvénients ou risques pour les plaisanciers.
Dominique nous parle notamment de Villeneuve-sur-Lot : "L'arrêt dans la halte de Villeneuve ne pose aucun problème en journée. La nuit, cependant, il y a parfois des incivilités ou des incidents. Il vaut donc mieux ne pas envisager d'y passer la nuit."
Dans un registre plus joyeux, la guide a quelques bonnes tables à nous recommander : "Au Temple-sur-Lot, il faut manger à la commanderie. Ce restaurant est dans une ancienne bastide du XIIIe siècle. A moins de 500 mètres de la halte nautique du Temple-sur-Lot, c'est l'endroit idéal pour se faire un super repas."
Dans un registre plus moderne, Dominique recommande l'hôtel-restaurant ouvert par Philippe Ginestet, le fondateur de la chaîne de magasins Gifi. "Il a transformé un hôtel particulier en hôtel, restaurant et lieu de loisirs pour toute la famille. Ca s'appelle Le Stelsia, c'est très moderne depuis l'extérieur et on y mange vraiment bien."
Cerise sur le gâteau, le restaurant est situé à 900 mètres du Lot, occasion parfaite pour une promenade digestive postprandiale.
Selon Dominique, le rêve secret de l'homme d'affaires serait de faire de Saint-Sylvestre-sur-Lot une ville d'eau pour pouvoir y ouvrir un casino. Irez-vous bientôt miser sur les tables du casino de Saint-Sylvestre ?
Le Lot aval en résumé
- Une centaine de kilomètres de longueur, depuis Fumel jusqu'à Aiguillon.
- Huit haltes nautiques plus ou moins équipées.
- Le tirant d'eau est de plusieurs mètres en tout point du chenal. Le tirant d'air maximal est de 6 mètres.
- Les écluses sont toutes habitées.
- Passage des écluses interdit aux pneumatiques
- La navigation est interdite dans une bande de 30 mètres des rives
- Carburant à Saint-Sylvestre.
Etablissement gestionnaire : service de la navigation du département du Lot et Garonne (05 53 69 34 46)
Services de secours : Par téléphone en composant le 18 ou 112
Cartes IGN recommandées :
- 1939sb - Penne-d'Agenais / Montaigu-De-Quercy
- 1839sb - Villeneuve-Sur-Lot / Castelmoron-Sur-Lot
- 1938sb - Fumel / Montflanquin
- 1838sb - Cancon / Miramont-De-Guyenne
