La prochaine grande échéance des skippers IMOCA sera le Vendée Globe dont le départ sera donné le 8 novembre prochain. Les inscriptions sont désormais closes et ce sont plus de 30 bateaux (un record !) qui prendront le départ du célèbre tour du monde en solitaire.
En attendant, les navigateurs enchainent les navigations et les stages d'entrainement. Ils auront d'ailleurs l'occasion de se jauger sur la 10e édition du Défi Azimut, organisée à Lorient du 9 au 13 septembre. Au programme de ces 4 jours : des runs de vitesses, des navigations offshores et un tour de l'île de Groix.
Un bilan positif et une classe dynamique
La classe IMOCA se porte bien avec des bateaux toujours plus innovants, au regard des dernières mises à l'eau : Hugo Boss ou L'Occitane en Provence. Malgré la crise sanitaire, les marins ont pu prendre le départ d'une nouvelle course spécialement pensée pour la classe, la Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne.
La classe tient à encourager la mixité, elles seront d'ailleurs six femmes à prendre le départ du Vendée Globe et The Ocean Race — course autour du monde avec escale — se courra en équipage mixte.
Au cœur des discussions de l'AG — qui accueille deux nouveaux membres en la personne de Jérémie Beyou (Charal) et de Kevins Escoffier (PRB) — la promotion et le développement durable. Mais aussi un travail sur la jauge, comme l'explique Antoine Mermode, président de la classe IMOCA.
"Cette année, nous avons aussi réalisé un travail important sur la jauge. Les règlements ont été réécrits pour être plus clairs, plus précis et en phase avec toutes les équipes."
Définir les évolutions de jauge pour le Vendée Globe 2024-2025
"L'IMOCA est une Classe d'innovation, cela fait partie de notre ADN et nous tire vers le haut. Nous ne voulons pas brider cet aspect," explique Antoine Mermod. "Cependant, nous évoluons dans un contexte économique marqué par l'incertitude et il faut être capable de travailler dans un cadre budgétaire maîtrisé. Concilier innovations et limitation des coûts n'est pas facile, d'autant plus que les projets IMOCA sont très divers."
Un des points majeurs de cette discussion — l'installation de plans porteurs sur les safrans — n'a pas été validé par l'AG comme l'explique Antoine Mermod : "Le sujet a été beaucoup étudié avec les équipes via le comité technique de la Classe. Cette évolution fera partie de l'avenir de l'IMOCA mais il ressort des votes que c'est encore un peu tôt pour passer ce step qui n'a rien d'anodin en termes de R&D et de budget. Nous allons donc continuer la réflexion pour aménager cela à moyen terme."
Le design des foils reste libre, une limite de taille sera néanmoins fixée. Si le mât, la quille et l'hydraulique sont déjà des éléments dits "standards", d'autres éléments le seront également comme la bôme, ainsi que les systèmes de foils et de safrans. La classe encourage également d'utiliser des biomatériaux pour des parties non structurelles des bateaux.
Un programme de course 2021-2025 riche
Au total ces quatre prochaines années seront rythmées par l'organisation de 18 courses en solitaire, en double et en équipage et notamment deux tours du monde : The Ocean Race 2022-2023 (avec escales) et le prochain Vendée Globe de 2024-2025.
Mais aussi des épreuves bien connues : la Transat Jacques Vabre (en 2021 et 2023), la Route du Rhum-Destination Guadeloupe (en 2022), The Transat CIC (en 2024), la New York-Vendée-Les Sables-d'Olonne (en 2024). Le Défi Azimut entre officiellement au Championnat et la Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne sera à nouveau organisée en 2022.
En juin 2021, une nouvelle épreuve organisée par l'équipe de The Ocean Race entrera en scène. Il s'agit d'une course reliant la Bretagne à la Méditerranée et baptisée The Ocean Race Europe. Cette épreuve sera disputée en équipage et comportera plusieurs escales.
Composition du Conseil d'administration
- Antoine Mermod, président de la classe
- Jérémie Beyou (Charal)
- Arnaud Boissières (La Mîe Caline)
- Louis Burton (Bureau Vallée 2)
- Kevin Escoffier (PRB)
- Charles Euverte (Team Manager DMG Mori Global One)
- Boris Herrmann (Seaexplorer-YC de Monaco)
- Paul Meilhat (Président Commission sportive IMOCA)
