Un esthétisme qui donne le ton
Cela fait douze ans que le First 50, dernier grand racer-cruiser, était au catalogue. Pour le renouveau de la gamme First, ayant ouvert la voie de l'exportation en 1977 avec le First 30, le chantier vendéen a choisi un positionnement élitiste avec un grand bateau, élégant et très moderne, destiné à devenir une nouvelle tendance sur les plans d'eau. La silhouette tendue au tableau arrière aussi large que le maître bau et la couleur de coque sombre, dans la lignée des plus méchants racers de jauge internationale ne laisse pas de doute sur la cible recherchée : la croisière rapide et la régate prestigieuse pour gens chics et pressés qui seront heureux de susciter l'admiration, une fois au mouillage.
Un développement avant-gardiste
Trois années de développement ont été nécessaires pour aboutir à un équilibrage subtil des composants essentiels de ce yacht que nous avons découvert au salon de Cannes 2019. Un concours d'architecte a présidé la sélection des designers. Roberto Biscontini pour l'architecture navale et Lorenzo Argento pour le design et l'intérieur ont ainsi collaboré avec les bureaux d'études du groupe français. Ils ont pris la lourde succession de Philippe Stark ou de Sergio Pininfarina qui ont jadis œuvré. Mais la technique a évolué, le bassin de carène virtuel conçu par la société Cap Horn a permis de faire des tests avec des centaines de paramétrages différents jusqu'à trouver le compromis performance/facilité, idéal pour l'équipage, qu'il soit réduit ou de course. Le poids du lest a pu être aussi optimisé en regard de la stabilité de forme créée.
Des attributs évocateurs
Les bouchains adoucis de carène qui remontent à la poupe soulignant les bisafrans angulés, le bulbe en plomb profond, le grand mat carbone à trois étages de barre de flèche et sa bôme canoé, le jeu de voile 3DI North sont autant de signaux liés à la rapidité que le pont en teck flush, les chandeliers anodisés noirs, la coque gris-bleu, le cockpit aux zones séparées, les banquettes accueillantes et un garage à annexe sont des attributs de l'élégance. Aller chercher les constructeurs européens haut de gamme sur leur segment naturel de marché est l'objectif non dissimulé de Bénéteau. Ce navire amiral positionne cette nouvelle gamme First à venir, un 45 est d'ailleurs en préparation.
Une construction à la hauteur des ambitions
La force du premier groupe mondial de plaisance se traduit par ses capacités à adapter son outil de production en fonction du niveau de finition recherché tout en faisant évoluer la normalisation de la production.
Ainsi le recours à des placages de bois en Alpi participe à un mode écologique de production des menuiseries. Si l'option en Alpi de chêne clair brossé est convaincante ce n'est pas le cas de l'Alpi teck standard qui présente une uniformité de surface peu compatible avec la finition recherchée. Les boiseries laquées blanc mat sont très belles.
Coque et pont sont réalisés en sandwich verre/balsa sous infusion avec un contre moule monolithique structurel. Ce contre-moule est collé à la coque et évite ainsi que les eaux stagnent entre les deux. Au niveau du puisard et des vannes, cette double peau est absente pour un accès facile. Le devis de poids arrêté à 15,5 t lèges vient prouver l'efficacité de l'ensemble.
