Une plongée en profondeur à 120 m de fond
L'archipel des Gambiers est la 10e île explorée par le programme Deep Hope. Sur ce site, il y a très peu d'informations sur les coraux et l'équipe va réaliser une plongée profonde de 120 m dans ces mers quasi vierges d'exploration sous-marine.
Après une descente dans une profondeur extrême au cœur du bleu pur de l'océan, l'heure est à la collecte des coraux. Après 15 minutes, les sacs sont pleins et il est temps de remonter à vitesse régulière. D'abord un premier palier à 60 m puis un deuxième palier à 50 m, où l'équipe laisse remonter ses échantillons à la surface grâce aux parachutes.
Cette remontée longue avec une longue décompression est l'occasion d'observer le récif, riche de coraux et d'espèces peu rencontrées habituellement. Un signe distinctif des Gambiers comparativement aux autres îles de Polynésie.
Une des collections les plus riches du monde
Si la faune des Gambiers bien connue de 0 à 30 m, les plongées en profondeur ont permis de ramener une quinzaine d'espèces inconnues de cet archipel. Une collection des les plus riches du monde pour les peuplements mésophotiques.
Les experts vont désormais pouvoir livrer un inventaire complet des espèces coralliennes collectées et préparer des échantillons pour des analyses diverses comme la reproduction des coraux dans les zones très profondes.
Découvertes locales et départ
L'équipage a la chance de participer au Festival des Gambiers, une soirée de danse et de musique avec des groupes en provenance de toute la Polynésie qui présentent leurs danses et leurs cultures.
L'heure est désormais au départ avec une navigation de 800 milles — 5 à 8 jours — en direction de Tubuai, ile des Australes, en Polynésie française.
