Le bateau
Le bateau officiel de la Volvo Ocean Race est un monotype Volvo Ocean 65, introduit pour la dernière édition (2014-15). Ces monocoques seront encore utilisés sur cette édition et à d'ailleurs subi une remise à neuf de 15 semaines au Boatyard à Lisbonne, pour un coût d'un million d'euros par bateau. Un huitième bateau a été construit pour l'équipe AkzoNobel, qui est strictement identique aux autres. L'organisation souhaite d'ailleurs changer de voilier pour la prochaine édition.
Le parcours
En 2017, elle partira d'Alicante, son port d'attache espagnol, le 22 octobre prochain pour un parcours de 45 000 milles (83 000 km) autour du globe, à travers quatre océans, avec des escales dans 12 villes différentes sur six continents. Elle se terminera aux Pays-Bas en juin 2018, à La Haye.
| LEG | DISTANCE NM | DURÉE* | DEPART | ETA |
| Leg 1: Alicante vers Lisbonne | 1,100-1,700 | 8 jours | 22.10.17 | 29.10.17 |
| Leg 2: Lisbonne vers Le Cap | 7 000 | 22 jours | 5.11.17 | 27.11.17 |
| Leg 3: Le Cap vers Melbourne | 6 300 | 18 jours | 10.12.17 | 27.12.17 |
| Leg 4: Melbourne vers Hong Kong | 5 800 | 18 jours | 2.1.18 | 20.01.18 |
| Leg 5: Hong Kong vers Guangzhou | 100 | 10 heures | 1.2.18 | 2.2.18 |
| Leg 6: Hong Kong vers Auckland | 6 100 | 19 jours | 7.2.18 | 27.2.18 |
| Leg 7: Auckland vers Itajaí | 7 600 | 22 jours | 18.3.18 | 8.4.18 |
| Leg 8: Itajaí vers Newport | 5 600 | 19 jours | 22.4.18 | 11.5.18 |
| Leg 9: Newport vers Cardiff | 3 300 | 8 jours | 20.5.18 | 28.5.18 |
| Leg 10: Cardiff vers Göteborg | 1 250 | 5 jours | 10.6.18 | 15.6.18 |
| Leg 11: Göteborg vers La Haye | 550 |
* Les durées et ETA (Estimated Time of Arrival) sont approximatifs
Les nouveautés de la 13e édition
En 2017-18, l'accent est porté sur le Grand Sud et sur une nouvelle série de règles visant notamment à favoriser la mixité hommes-femmes au sein des équipages et une prise de risques plus stratégique sur le parcours.
La composition des équipages
Créées pour apporter plus de flexibilité pour les équipes et faciliter une voie plus claire pour les femmes, les nouvelles règles permettent aux skippers de changer la composition de leur équipe sur chaque étape. Avec le retour des étapes du grand sud, qui signifie que les équipes sont susceptibles de faire face à des conditions épuisantes, les skippers pourront prendre jusqu'à trois marins supplémentaires en optant pour un équipage mixte — et cela aura d'énormes implications sur la vie à bord.
- Le nombre de marins autorisés sur un équipage masculin uniquement est passé de huit à sept, avec possibilité d'ajouter jusqu'à deux femmes en plus, ce qui ferait un total de neuf marins à bord.
- Le skipper peut prendre 9 personnes en plus de lui, si l'équipage est moitié féminin, moitié masculin, et pour une équipe 100 % féminine, 11 personnes pourront être à bord.
En plus de la règle incitant un équipage mixte, 2 marins doivent être âgés de moins de 30 ans à la fin de la course (le 1er juillet 2018). Chaque équipe embarquera également un Onboard Reporter (OBR). Il ne fait pas partie des marins, et est uniquement à bord pour raconter la course, envoyant du contenu vidéo, photos, texte, tous les jours, pour faire vivre la course à aux fans, depuis chaque bateau, pendant l'intégralité de la course.
Les points
Le vainqueur de la Volvo Ocean Race ne remporte pas de récompense financière. L'édition 2017-18 introduit un nouveau système de points qui encourage la prise de risque, pour une course plus disputée et plus ouverte. Ce nouveau système récompensera les équipes qui s'imposeront dans les deux étapes du Grand sud, et sur la transatlantique entre Newport et Cardiff. Chaque étape est comptabilisée grâce à ce système de points :
- 1ere place = 7 points
- 2e place = 6 points
- 3e place = 5 points
- 4e place = 4 points
- 5e place = 3 points
- 6e place = 2 points
- 7e place = 1 point
Si une équipe ne prend pas le départ, ou ne termine pas, aucun point ne sera attribué.
Un point bonus est décerné pour chaque victoire d'étape.
Les étapes entre Le Cap — Melbourne/Auckland — Itajaí /Newport — Cardiff comptent double.
Un point bonus est décerné à la première équipe qui franchit le Cap Horn.
Un autre point bonus est décerné à l'équipe avec le meilleur temps cumulé sur toute la course.
L'In-Port Race de La Haye servira à départager les équipes pouvant être à égalité.
