Thomas Coville bouclait son tour du monde en solitaire en multicoque le 25 décembre 2016 à bord de son trimaran Sodebo Ultim'. Acheté en février 2013 par Sodebo à Olivier de Kersauson - l'ancien Géronimo était resté inactif depuis 6 ans - il passe 14 mois en chantier pour être adapté à la navigation en solitaire. C'est ainsi que Thomas Coville part en novembre 2014 pour la Route du Rhum mais heurte malheureusement un cargo le jour même du départ et est obligé d'abandonner.
C'est récemment que le bateau - et son célèbre skipper - ont fait parler d'eux en pulvérisant le record du tour du monde en solitaire et en s'offrant de nombreux records intérmédiaires !
Pourtant, Thomas Coville et Sodebo - partenaires depuis 18 ans - ont désormais d'autres projets. Notamment la course autour du monde en multicoque (Collectif Ultim') et en solitaire dont le départ sera donné de Brest à l'automne 2019. Et pour ce nouveau défi, le marin qui a toujours rêvé d'être l'homme le plus rapide en solo autour de la planète a besoin d'un nouveau bateau. Plutôt que d'améliorer Sodebo Ultim', le sponsor a préféré innover et donc réaliser un bateau encore plus puissant, conçu pour les records. Le bateau sera mis à l'eau courant 2018, Thomas Coville naviguera donc encore deux saisons sur son trimaran actuel pour des courses en équipage (The Bridge), en double (Transat Jacques Vabre) ou encore en solitaire (Route du Thum). Sodebo Ultim' sera donc revendu pour qu'un autre participant puisse prendre part à ce collectif Ultim' qui rassemble les navigateurs et leur maxi-trimarans.
Pour l'instant, le projet n'est pas totalement défini, mais ce nouveau trimaran sera avant-gardiste et l'ogranisation novatrice. Il faudra attendre le printemps 2017 pour découvrir un peu plus de ce nouveau bateau.
Explications de Patricia Brochard, coprésidente de Sodebo, sur la genèse de l'histoire.
"Avec ce nouveau bateau, notre ambition est bien de figurer au premier plan face aux acteurs en présence. Avec le collectif Ultim, nous sommes en train de constituer une flotte capable d'apporter de l'émotion et de susciter de l'intérêt. Parmi nos objectifs, outre la sécurité, nous voulons offrir des courses avec du suspense, de l'émulation entre les marins et pour chaque événement, une histoire à écrire qui pourra passionner le public.
Depuis un an, nous échangeons avec Thomas et son équipe avec, au centre de nos débats, le timing, le bon moment pour se lancer dans un nouveau bateau. Dans toute phase d'innovation, il faut arriver au bon moment. Nous le savons aussi chez Sodebo pour nos lancements de produits. Il nous arrive de renoncer quand nous estimons que nous ne sommes pas dans le bon timing. Nous avons envisagé d'améliorer Sodebo Ultim'.
Avec cette plate forme, nous partions de nouveau d'une contrainte que nous pouvions améliorer mais pas révolutionner. La décision finale a été prise, pendant le tour du monde, avec l'envie d'innover. Les enseignements de ce tour du monde en mode record ont permis d'enrichir la réflexion et donc la prise de décision. A chaque fois qu'on innove, on prend un risque. Heureusement, l'expérience permet de le limiter. Et un risque, c'est aussi une opportunité. Chez Sodebo, l'innovation fait partie de notre histoire, de notre ADN.
Thomas naviguera sur Sodebo Ultim' pendant encore deux saisons et sur le nouveau bateau en 2019. Le trimaran sera ensuite à vendre permettant ainsi à un nouveau projet de participer à cette course majeure que sera le tour du monde en Ultim en solitaire en 2019. Nous avons toujours revendu nos bateaux pour alimenter les compétitions existantes. Ce nouveau projet a pour ambition de continuer à révéler l'entreprise au travers de ce sponsoring et de faire vibrer toujours plus de personnes grâce à ce sport et ces marins qui racontent de belles histoires."
La vision de Thomas Coville
"Ce nouveau bateau est pour nous la concrétisation de cette idée qui a germé en 2007 en ouvrant le terrain de jeu au tour du monde en multicoque en solitaire. Malgré le devis de poids très présent avec les bras qui datent des années 2000. Sodebo Ultim' reste un bateau intéressant et performant qui a de très grandes qualités parmi lesquelles sa polyvalence, sa simplicité et sa robustesse. Tout ce qu'on a appris et conçu avec Sodebo Ultim' nous sert aujourd'hui. Nous avons la chance d'avoir un Ultim comme laboratoire pour tenter, chercher, explorer, tester grandeur nature et concevoir un nouveau bateau. Nos trois tours du monde en multicoque en solitaire constituent une base de données unique. En 2007/2008, nous avons avions une vision, celle de pouvoir faire le tour du monde en solitaire sur un multicoque.
Pour continuer après la Route du Rhum 2014, il fallait que je m'entoure de spécialistes qui m'alimentent, qui me nourrissent. Tous les vendredis, nous avons mis en place une veille technologique pendant laquelle nous débâtions sur ce que font nos concurrents directs ou pas. Nous avons dialogué avec des architectes qui nous ont immergé dans cette évolution technologique des bateaux qui volent. Nous avons aussi observé tout ce qui se fait de mieux dans la voile actuelle, sur la Coupe de l'America et même dans l'aéronautique et l'automobile en se posant la question : si je devais concevoir un nouveau bateau, qu'est ce qui nous aiderait ?
Nous sommes sur un projet qui n'est pas encore définitif avec des avant-projets pionniers et une organisation très innovante que nous dévoilerons au printemps. Nos bateaux sont aujourd'hui capables de participer à un programme complet avec les courses historiques et de nouvelles épreuves dont de l'équipage qui nous permet de former des marins pour transmettre et donner la place aux jeunes talents. Cette idée de nouveau bateau m'a accompagné pendant le record. Quand c'était vraiment dur, cette dynamique m'a permis de trouver de la ressource et de l'énergie. Pour me motiver, j'imaginais que j'étais en course et qu'il y avait un bateau à côté de moi …
L'émulation, la compétition est au cœur de notre système et de notre évolution. Aujourd'hui, notre plateau se constitue et nous construisons avec le collectif en vue ce tour du monde en solitaire au départ de Brest en 2019."
