Avec plus de 3000 rivières serpentant à travers ses paysages grandioses, le Québec se révèle être un territoire d'eau à explorer. Que ce soit en SUP, en kayak, en canot ou en rafting, ces cours d'eau permettent une diversité d'expériences adaptées à tous les niveaux, du plaisancier en quête de sérénité au sportif avide de sensations fortes. Voici une sélection des 8 rivières les plus remarquables de cette province du Canada.
1. Rivière Bonaventure, Gaspésie : des eaux limpides et sereines
Réputée pour son eau cristalline aux reflets émeraude, la rivière Bonaventure traverse les paysages grandioses de la Baie-des-Chaleurs. Elle constitue un itinéraire privilégié pour les descentes en canot ou en kayak sur 20 km ou moins, selon votre envie d'exploration, avec des tronçons accessibles aux débutants comme aux pagayeurs confirmés. Son courant modéré et sa clarté exceptionnelle permettent d'observer les saumons Atlantiques dans leur habitat naturel depuis votre embarcation.
Meilleure période : De juin à septembre, lorsque le débit est stable.
À savoir : Attention aux sections aval où le courant peut se renforcer après de fortes pluies.
Cime Aventures y organise des sorties en canot, kayak, radeau pneumatique ou SUP.
2. Rivière Rouge, Laurentides : au cœur des eaux cuivrées et des paysages sauvages
Située à proximité de Mont-Tremblant, la rivière Rouge se distingue par ses zones de calme propices aux sorties en paddle, kayak ou canot et des sections plus animées avec des rapides modérés. Son eau teintée par les oxydes de fer lui donne une couleur singulière qui ajoute au charme du décor.
Meilleure période : De mai à septembre, mais attention aux crues printanières qui renforcent les rapides.
À savoir : La descente en rafting y est très populaire, notamment sur la section des Sept Sœurs réputée pour son intensité. En fin de saison, méfiez-vous des zones rocailleuses qui émergent.
Pour la location d'embarcations, consultez les entreprises locales Kayak-Cabana ou Aventures Quatre Saisons.
3. Rivière Mattawin, Mauricie : le paradis des amateurs de rafting
Si vous cherchez une descente palpitante en eau vive, la rivière Mattawin est un terrain de jeu de premier choix. Avec 9 km de rapides ininterrompus, elle propose l'un des parcours les plus longs et exaltants du Québec.
Meilleure période : Entre mai et juillet, période où le débit, contrôlé par des barrages, assure des conditions optimales.
À savoir : Accessible aux débutants comme aux pagayeurs confirmés avec des sorties encadrées par des guides expérimentés.
Le Centre d'Aventure Mattawin propose des navigations accompagnées d'un guide.
4. Rivière Jacques-Cartier, Québec : un écrin naturel préservé
Au cœur du parc national de la Jacques-Cartier, entre forêts denses et falaises majestueuses, cette rivière séduit autant les amateurs de canot-camping que ceux qui préfèrent une excursion d'une journée. Longue de 54 km, elle se distingue par ses méandres encaissés et ses rapides de niveau intermédiaire. Il s'agit de la seule du Québec à faire partie du réseau des rivières du patrimoine canadien.
Meilleure période : De juin à septembre, mais les couleurs automnales d'octobre valent aussi le détour.
À savoir : La vigilance est de mise en cas de crue soudaine après des épisodes pluvieux.
La Sépaq propose plusieurs parcours allant de 5 à 19 km ainsi qu'un service de location d'embarcations et d'équipement de sécurité.
5. Rivière Mistassibi, ParcRégional des Grandes-Rivières du Lac Saint-Jean : un défi pour les plus audacieux
Véritable challenge pour les kayakistes expérimentés, la Mistassibi a un débit puissant qui en fait l'une des rivières les plus techniques de la région.
Meilleure période : Entre mai et juin, lorsque la fonte des neiges alimente son cours tumultueux.
À savoir : Son accès est réservé aux pratiquants aguerris car les eaux vives et les remous imposent une navigation précise et sécuritaire.
Retrouvez des informations sur le site internet du Parc Régional des Grandes-Rivières du Lac Saint-Jean ou sur le site du prestataire H2O Expéditions qui propose une descente sportive en rafting.
6. Rivière Noire, Outaouais : l'expérience du canot-camping
Pour une escapade loin de l'agitation, la rivière Noire est idéale. Elle serpente sur 238 km à travers des paysages sauvages. C'est l'endroit rêvé pour s'initier au canot-camping, avec des rapides accessibles aux novices.
Meilleure période : De juin à septembre, lorsque le niveau d'eau est stable.
À savoir : Aucun service sur place, il faut être autonome et bien préparer sa navigation. Certains passages nécessitent une bonne lecture du fleuve pour éviter les bancs de sable immergés.
Deux compagnies permettent de partir à l'aventure et louer de l'équipement nautique : Expeditions Rivière Noire et le service de guide Ronald Henri et Pourvoirie du Lac Forant.
7. Rivière Missisquoi, Cantons-de-l'Est : flâner au fil des couleurs d'automne
Calme et sinueuse, la Missisquoi se prête parfaitement aux excursions contemplatives en kayak ou en paddleboard. Son parcours de 12 km entre Mansonville et Sutton se prête aux sorties en famille ou entre amis et traverse une nature préservée, ponctuée de ponts couverts et de villages pittoresques.
Meilleure période : De mai à octobre, avec des eaux peu profondes et une absence de courants dangereux.
À savoir : Des services de location d'embarcations et de navettes facilitent l'organisation de votre sortie. Il convient toutefois de vérifier les niveaux d'eau avant le départ car les périodes de sécheresse estivales peuvent rendre certains tronçons difficiles d'accès.
L'entreprise Canoë & Co vous permet de louer kayak, canot ou SUP.
8. Rivière Magpie, Côte-Nord : l'ultime aventure en eau vive
Classée parmi les meilleures rivières de rafting au monde, la Magpie est une pépite sauvage de la Côte-Nord avec ses rapides de classe IV et V.
Meilleure période : Entre août et septembre, période où son débit est idéal pour une descente sécurisée.
À savoir : Accessible uniquement via des excursions organisées. La descente de la rivière nécessite une bonne condition physique.
Pour découvrir la Rivière Magpie, il faut se rendre sur la Côte-Nord, dépasser la route 138 et faire affaire avec Noryak Aventures.
