Une conception néo-zélandaise
Le cabinet Bruce Farr a marqué les esprits en 2003 avec la conception de l'IMOCA Virbac-Paprec, destiné à Jean-Pierre Dick. Les bonnes performances de ce bateau ont suscité un effet de mode, incitant six marins à faire appel à Farr Yacht Design pour la construction de leur 60 pieds en vue du Vendée Globe 2008.
Après une longue carrière en multicoques, Loïck Peyron revient en IMOCA et rejoint le groupe des skippers ayant choisi Farr. Soutenu par le Gitana Team, il prend la barre du 60 pieds Gitana Eighty, baptisé en hommage au baron Edmond de Rothschild, qui aurait fêté ses 80 ans en 2007.
Anticipant les designs de la génération 2016, Loïck Peyron introduit une casquette rétractable, allongeant le rouf de 1,40 m pour mieux protéger le skipper. L'innovation majeure signée Bruce Farr réside dans les « trim tabs », deux volets à l'arrière de la coque permettant d'ajuster l'assiette longitudinale en fonction de la vitesse du bateau.
À l'intérieur, la cabine est simplifiée et la cellule de vie repose sur une nacelle pivotante, permettant de déplacer son poids d'un côté à l'autre selon la direction du vent.
Victoires et déconvenues
Loïck Peyron enchaîne les succès, remportant la Transat B to B et la Transat Anglaise pour la troisième fois, malgré un détour pour récupérer Vincent Riou, contraint à l'abandon après avoir heurté un cétacé.
Fort de son expérience et du succès de Gitana Eighty, Loïck Peyron est l'un des grands favoris du Vendée Globe 2008-2009, aux côtés des anciens vainqueurs Michel Desjoyeaux et Vincent Riou, eux aussi sur des plans Farr. Cependant, Gitana Eighty démâte trois semaines après le départ, à 650 milles des Kerguelen, alors qu'il se trouvait parmi les leaders.
Un parcours entre l'Espagne et la Bretagne
Après avoir pris part à la Jacques Vabre et à la Barcelona World Race 2010 avec les Espagnols Antonio Piris et Pachi Rivero, Gitana Eighty est acquis par Jean Le Cam, qui prépare le Vendée Globe 2012 à Port-la-Forêt. Soutenu par Synerciel, il termine à la 5e place. Peu après, le bateau part en Espagne pour participer à la Barcelona World Race 2014 sous la barre d'Anna Corbella et Gérard Marin, qui décrochent la 3e place.
En 2015, Fabrice Amedeo rachète le bateau et le ramène à Lorient pour préparer le Vendée Globe 2016, où il termine 11e.
Un 2e Vendée Globe pour Romain Attanasio
Depuis 2018, Pure - Best Western est skippé par Romain Attanasio. Le bateau a subi une importante refonte durant l'hiver pour améliorer ses performances. Bien qu'il n'ait pas été équipé de foils, il a été allégé de près de 500 kg. Le roof coulissant d'origine a été remplacé par une casquette fixe et la table à cartes pivotante a été enlevée.
Avec cette configuration simplifiée, Romain a terminé à la 14e place de l'édition 2020.
En route pour un nouveau Vendée Globe avec Oliver Heer
En 2022, ce valeureux IMOCA est repris par Oliver Heer. L'ancien boat captain d'Alex Thomson possède une très grande expérience en 60 pieds, et un bagage technique impressionnant. Mais sa qualification ne sera pad de tout repos.
Au départ de la Route du Rhum 2022, il entre en collision avec DMG Mory, l'obligeant à un retour au port et à une réparation expresse. Sur la Jacques Vabres 2023, il doit abandonner suite à des problèmes de gréement.
Enfin, il démontre son opiniâtreté lors de la Transat CIC. En panne de pilote, il reste 6 jours à la barre sans électricité à bord afin de boucler sa qualification. Dernier sélectionné pour cette édition 2024, le suisse-allemand aura à cœur de terminer son premier tour du monde sur ce 60 pieds qui a fini classé à deux reprises.
- Longueur 18,28 m
- Largeur 5,80 m
- Tirant d'eau 4,50 m
- Poids 9 tonnes
- Hauteur mât 29 m
- Type mât Mât-Classique
- Foils Non
- Surface voile max.
- Près 270 m2
- Portant 560 m2
