Kite Optics, une marque de jumelles et de monoculaire dispose d'un système propriétaire de stabilisation d'image. Ce mécanisme qui s'appuie sur un gyroscope et de l'intelligence artificielle offre à l'utilisateur une image parfaitement fixe. Ce stabilisateur gomme tous les mouvements que ce soit ceux de l'utilisateur (tremblements…), mais surtout pour nous marins, ceux du bateau.
Idéales en mer
Ainsi stabilisées, ces jumelles sont parfaitement adaptées à un usage marin. En outre, la stabilisation autorise d'augmenter le grossissement sans être pénalisé par le mouvement. Ainsi si les jumelles marines traditionnelles sont limitées à un grossissement x7 - au-delà, l'image bouge de trop pour être utilisable - avec les jumelles stabilisées on peut doubler ce grossissement.
Des tests sur plusieurs jours
Nous avons pu essayer une paire de jumelles Kite Optics 14 x 50 durant une croisière à la voile. L'occasion de valider leur efficacité. Le modèle essayé était des APC Stabilized 50 ED Lion. En parallèle de ce modèle destiné à une utilisation terrestre, Kite Optics a développé une série spéciale pour les marins. Celle-ci est réalisée sur la même base que le modèle que nous avons eu en main. Seule la couleur de la protection extérieure, une sorte d'étui en silicone, change de couleur pour passer au gris clair. Côté accessoires, les jumelles "terrestres" sont livrées avec un étui souple pour le rangement alors que le modèle "marin" est livré dans une splendide valise antichoc et étanche type "Pelicase". La grande classe !
Des piles ou une batterie rechargeable ?
Pour fonctionner, les jumelles stabilisées ont besoin d'une batterie. Le modèle essayé était muni d'une batterie rechargeable Lithium-Ion. Avec celle-ci, en utilisant quotidiennement les jumelles, l'autonomie a été de 3 semaines. Le modèle Navataq pour la marine est quant à lui alimenté par 2 pilles AA qui viennent trouver place dans 2 logements accessibles sur le devant des jumelles. Nous verrons à l'usage si ce modèle est gourmand en piles, mais le fabricant annonce plus de 30 heures d'utilisation non-stop.
Autostop automatique
A noter que ces jumelles sont munies d'une sécurité qui met le stabilisateur en pose dès que les jumelles sont verticales. C'est le cas quand elles sont suspendues autour du cou notamment. Mais sur un bateau dans un usage courant, nous nous sommes rendu compte que l'on vient souvent poser les jumelles à plat. Dans ce cas la sécurité ne stoppe pas le stabilisateur. Heureusement, un timer l'arrête, mais uniquement au bout de 90 minutes.
Des jumelles tout terrain
Nous avons apprécié le caractère 4 x 4 des jumelles Kites Optics. Remplies d'Azote, elles sont étanches et surtout antichocs. Nous n'avons pas hésité à les sortir même quand les embruns venaient arroser le cockpit. D'ailleurs les jumelles restaient à disposition près de la barre à l'extérieur, souvent exposé aux intempéries. À part des traces de sel sur la protection, elles ont toujours bien réagi à nos sollicitations.
Une image fixe surprenante
Mais le plus impressionnant avec les Kite Optics reste la vision que l'on a en jetant un regard dedans. Difficile de ne pas craquer quand on les essaye. Ce fut un jeu au cours de la croisière d'en parler à nos voisins de ponton et de les faire essayer. L'effet Wahoo est immédiat et la question suivante et souvent "Où les achète-t-on ?".
Nous avons pu les comparaisons avec des modèles Skipper 7x50 de chez Steiner. Ce fabricant allemand reste la référence des jumelles marines à ce jour. Mais avec un grossissement x7 et surtout sans stabilisateur, malgré la luminosité des Steiner, les différents testeurs troquaient rapidement les Steiner pour les Kite Optics…
Un réticule pour calculer des distances
Le modèle Navataq dispose en plus d'un réticule qui permet de calculer la distance avec un bâtiment connaissant sa hauteur. Cette graduation présente dans la jumelle de gauche ne gène pas la visibilité. On peut toute fois s'interroger de son utilité. Cela marque en tout cas une différence avec le modèle terrestre qui n'en est pas pourvu. En revanche, si le modèle terrestre est disponible en version piles ou batterie lithium, le modèle marin n'est disponible qu'avec des piles. Un choix économique justifié par le constructeur, par la demande des militaires qui désirent ce modèle. De notre côté nous ne saurions donner notre préférence : Navataq livrées dans une valise étanche avec des piles et un réticule, ou bien le modèle extérieur sans réticule et avec sa pochette souple, mais aussi la possibilité de l'avoir avec une batterie rechargeable ? Côté performances et protections, les deux modèles sont identiques.
Au même tarif que des Steiner haut de gamme
Reste maintenant à passer à l'addition. Les Navataq sont disponibles à 1700 € TTC. Les APC Stabilized 50 sont disponibles à 1650 € avec des piles et 1700 € avec la batterie. Soit exactement le même prix qu'une paire de Steiner Commander très haut de gamme, mais qui ne grossit que 7 fois..
À la recherche de distributeurs
Si Kite Optics est bien implanté dans le domaine de la chasse et de la nature, le réseau de distribution se monte dans la partie nautique. Quelques points de vente sont aujourd'hui accessibles en Bretagne, mais le réseau reste encore à implanter. Si des revendeurs aimeraient tenter l'aventure, la porte à la discussion reste ouverte.
