Avec une carrière de plus de 30 années, Andy Peters est reconnu comme un artisan de premier plan dans le domaine de la sculpture navale. Sa carrière, riche et variée, s'est construite autour d'une passion pour la préservation et l'innovation dans l'art décoratif maritime. Lors des Fêtes Maritimes de Brest 2024 où nous l'avons rencontré, son savoir-faire a captivé l'attention des amateurs et des professionnels du secteur, mettant en lumière un art ancestral qu'il s'efforce de maintenir vivant tout en l'adaptant aux sensibilités contemporaines
Restaurer sans dénaturer
La restauration des figures de proue soulève toujours la question cruciale de la conservation versus la restauration. Andy le souligne : ''Conserver nécessite d'intervenir le moins possible, en préservant ce qui reste sans remplacer les parties manquantes ou endommagées''. La frontière entre ces deux approches est souvent floue, surtout pour des pièces comme les figures de proue, rarement conservées dans des conditions muséales idéales. Ayant restauré de nombreuses figures de proue pour des collectionneurs et des musées, Andy Peters possède une expertise approfondie dans leur construction et démontage minutieux. Il connaît bien les pourritures et défaillances internes qui peuvent affecter ces sculptures maritimes.
Souvent, ces œuvres nécessitent le renouvellement de leur noyau interne pour retrouver leur solidité structurelle. Cela peut être réalisé grâce à des techniques traditionnelles de sculpture, combinées à la consolidation des matériaux pour préserver autant que possible l'original. En utilisant des outils anciens et en maîtrisant les techniques artisanales d'autrefois, Andy Peters parvient à recréer les sections manquantes pour redonner vie et intégrité aux figures de proue historiques.
L'héritage des ''tafferels''
Le ''tafferel'', dérivé du terme néerlandais "tafel" signifiant table et "tafe'reel" désignant une scène, est une sculpture ornant la poupe d'un navire. Traditionnellement, cette décoration centrale illustre l'origine ou le nom du navire, souvent encadrée d'emblèmes et de figures symboliques. Aujourd'hui, Andy Peters perpétue cette tradition en proposant des conceptions pour des répliques de navires historiques, ainsi que des designs contemporains adaptés aux yachts modernes. Les sculptures de la poupe du Götheborg, réplique du navire suédois des Indes orientales de 1738, en sont un exemple remarquable, où l'emblème central de la SOIC est flanqué de néréides qui évoquent l'élégance baroque de l'époque.
Des sculptures sur mesure pour tout type de bateaux
Pour le sculpteur, les possibilités créatives dans le domaine maritime sont vastes. Maritima, la société créée par Andy, propose ainsi une gamme variée de sculptures, allant des embouts de rail et sommets de gouvernail aux barres sculptées.
Les œuvres se déclinent en styles contemporains ou classiques, ajoutant chaleur et caractère aux cabines et aux espaces de pont. Andy collabore avec des architectes navals et des designers d'intérieur pour concrétiser des idées novatrices en pièces distinctives. Les panneaux de noms de bateaux qu'il conçoit sont fabriqués à partir de bois choisi pour s'harmoniser avec le vernis du bateau. Selon les besoins spécifiques, ils peuvent être laminés ou pliés à la vapeur pour épouser la forme de la coque. Chaque lettrage, sculpté à la main, dépasse de loin la qualité des lettrages découpés commercialement. Le lettrage direct sur la structure du bateau, tel que l'identification du registre gravée dans les poutres du pont, est quand à lui réalisé avec précision, même en travaillant à partir de pontons flottants. "Pour des décorations plus élaborées, fournir quelques photos du navire est toujours utile afin de concevoir quelque chose qui corresponde parfaitement à son caractère", précise Andy.
