Une initiative inhabituelle a attiré l'attention des curieux sur les rives du lac de Saint-Point (Doubs). Du 13 au 16 juin 2024, "Vogue la pirogue" a remonté le temps en organisant une régate internationale de pirogues néolithiques, dans le cadre des Journées européennes de l'archéologie.
Cet événement, une première dans le Doubs, marque la 10e édition d'une compétition internationale qui existe depuis 2014. L'association Koruc, qui a participé à la compétition, utilise les techniques et savoir-faire du néolithique pour construire des répliques authentiques des pirogues utilisées lors des premières navigations européennes.
Le projet ''Navigations préhistoriques''
L'association Koruc s'engage dans une ambitieuse quête scientifique visant à explorer et diffuser nos connaissances sur les modes de vie préhistoriques et les premières expéditions maritimes. Le terme médiéval breton "koruc" pourrait représenter l'une des premières dénominations des embarcations à peau tendue sur une armature légère, telles que les coracles, curraghs, ou umiaks. Ce programme d'expérimentation, étendu sur cinq années de 2022 à 2026, est dirigé par des archéologues et vise à répondre à des interrogations fondamentales sur la navigation préhistorique : quel type de navires étaient utilisés ? Quelles étaient les différentes formes de navigation : fluviale, côtière, hauturière ? Quels biens étaient transportés ? Un retour aux sources qui commence au cœur de la nature : de la fabrication de haches polies dans les carrières à la confection d'outils en bois de cerf dans les forêts, en passant par l'abattage d'arbres.
L'association entend partager ces découvertes à travers des conférences, des colloques, des festivités maritimes, des chantiers participatifs et des programmes éducatifs spécifiques aux écoles.
La construction des bateaux impliquera la collaboration de tous ceux qui souhaitent se joindre à cette exploration de notre passé nautique. Pour concrétiser son projet ambitieux, Karuc bénéficie de l'expertise de docteurs en archéologie, d'archéologues-plongeurs, d'expérimentateurs et d'ethnoarchéologues.
Le plan prévoit une série d'expérimentations sur plusieurs années :
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2022 : les navigations ont été effectuées en pirogues.
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2023 : elles se sont déroulées à bord de bateaux de peau.
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2024 : l'équipe navigue sur des radeaux.
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2025 : le point culminant sera une grande traversée en mer.
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2026 : un essai aura lieu avec le transport d'un menhir.
Méthodologie de la fabrication d'une pirogue
Avant de se jeter à l'eau pour participer à la régate internationale de pirogues néolithiques de l'édition 2024, les passionnés de Koruc ont investi des efforts considérables. Ils ont construit eux-mêmes leur embarcation en bois en façonnant la coque de 7,50 mètres de long à partir d'un seul tronc d'épicéa. Un chantier naval remarquable qui représente un travail intensif de 20 à 25 jours.
- L'abattage de l'arbre
L'abattage se fait à la hache en pierre durant le Néolithique. Pour le Mésolithique, sans un tel outil, la méthode reste énigmatique ; on peut envisager une coupe au silex brut éventuellement assistée par une sape au feu. Ensuite, le tronçonnage permet de préparer l'extrémité de l'arbre qui servira à fabriquer la pirogue.
- L'écorçage de l'arbre
Des piquets taillés en pointe sont utilisés pour détacher l'écorce, bien que l'herminette en pierre ou des écorçoirs en bois de cerf soient également employés. Cette étape détermine la partie de l'arbre qui formera le fond de l'embarcation et le point de départ du creusement de la pirogue.
- L'enlèvement du tiers supérieur
Des coins en bois sont utilisés pour entailler le bois. L'objectif est d'ouvrir les premières fentes avec des bois de cerf pour insérer les coins, soulevant ainsi de larges planches sur toute la longueur du tronc, si le fil du bois est droit. À ce stade, la hauteur des bords de la pirogue est déterminée.
- Le creusement de la cuve
Il combine quatre méthodes dont l'utilisation d'outils en pierre, en bois de cerf, de coins en bois, ainsi que du feu.
- Extérieurs et finitions
La poupe et la proue sont façonnées à la hache et à l'herminette. Pour la finition, l'intérieur peut être brûlé pour éliminer les marques des outils en pierre et uniformiser le fond de la pirogue.
Une fois terminée, la pirogue est testée avec un équipage pour évaluer ses performances et capacités de charge.
