Mathéo a voyagé sur un voilier avec ses parents, notamment avec une transat à la clé. Puis il va se former avec ses 2 cousins, allant même à posséder un voilier de 5,50 m tous les trois. Basés à Noirmoutier, ils vont explorer les environs gagnant en compétences nautiques et en gestion d'un voilier. Mais cette fois le projet de thèse ne peut pas se combiner avec les ambitions du trio. Mathéo doit donc trouver sa propre embarcation.
À la recherche d'un voilier élégant
Pour son choix, Mathéo cherche un voilier, de moins de 10 m car cela correspond à son budget, mais aussi lui permettra de naviguer en solo. Mais ce voilier devra être beau : "Pour mon choix, je suis guidé par la beauté des lignes", nous explique-t-il, "J'aime les voiliers dessinés dans les années 70, élégant, assez bas sur l'eau."
Il découvre Argo dans une petite annonce sur LeBonCoin. "Ce Tartan 30, un plan Sparkman et Stepeen, correspond exactement à mes canons de beauté. L'annonce était assez succincte, avec très peu de description. Le bateau était annoncé comme étant à Bordeaux. Finalement en prenant contact avec le vendeur, je découvre que le bateau est tout au Sud de l'Espagne à Barbate, avec une histoire pas courante. Car si le contact est français, il s'agit en fait d'un voilier américain vendu par un intermédiaire français, mais qui est actuellement la propriété d'un chantier espagnol dans lequel il est au sec !" Après une courte visio de 5 minutes à bord du voilier, Mathéo n'hésite plus, il prend un billet pour Séville, loue une voiture et après 2h30 de route, se retrouve au pied d'Argo.
Un voilier qui a une histoire
Argo est un voilier américain qui a permis à un très jeune américain de 16 ans, Cal Currier, de traverser l'Atlantique en solitaire dans le sens États-Unis vers l'Europe. Après une escale de 24 h aux Açores, il finira sa transat au Portugal après 28 jours de mer. Puis accompagné de son père cette fois, il continue le trajet espérant arriver en Grèce. Mais les orques du détroit de Gibraltar en ont décidé autrement, s'attaquant au safran d'Argo un soir à 23 h devant Barbate. C'est dans ce port que le bateau qui n'a plus de safran sera remorqué et sorti de l'eau. Plutôt que de faire les réparations estimées à 7000 € par le chantier local, le jeune américain préfère revendre le bateau 5000 € au chantier et rentrer au pays. Finalement ce chantier effectuera les travaux et revendra Argo à Mathéo à 14000 €.
Un voilier préparé pour le large
Mathéo découvre un voilier parfaitement adapté à la navigation au large. Bien préparé par son précédent propriétaire, il est surtout pensé pour la navigation en solitaire. Il possède un régulateur d'allures, un pilote automatique, des panneaux solaires… Si le travail réalisé à bord a été pensé pour le côté pratique des choses, l'esthétique importe peu, des câbles électriques apparents traversent l'habitacle. Mais le voilier a été modifié pour faciliter la navigation. Ainsi le plan de voilure a été revu pour le transformer en cotre avec un solent et un yankee, tous deux sur enrouleur. Les winches de cockpit étant même ramenés au centre afin de ne pas se pencher au moment de border. Bien sûr, toutes manœuvres sont recentrées sur le piano du rouf.
Une prise en main tonique
Cet achat, Mathéo ne le regrette pas. En mars 2024, il va remettre à l'eau son bateau pour gagner Le Grau du Roi depuis le Sud de l'Espagne. Une croisière de plus de 800 milles se déroulera souvent par vent - très - fort. Finissant même avec plus de 40 nœuds (heureusement au portant), Argo et son équipage se sont très bien comportés. En plus le voilier affiche des moyennes qui donnent le sourire à son nouveau capitaine. Mathéo est rassuré, Argo est un voilier rapide et marin !
Un programme autour de l'Atlantique
Désormais au Grau du Roi, Mathéo va pouvoir préparer son voilier, lui offrir un beau carénage, une révision complète principalement du moteur et du gréement avant de larguer les amarres en septembre. Objectif Porto Santo au Nord de Madère pour tester l'utilisation d'Argo comme le laboratoire de son terrain de thèse en géographie. S'en suivra une grande boucle sur l'Atlantique sur deux ans afin de visiter les territoires d'outre-mer européens.
