TZ Maps, un nouvel acteur dans le paysage de la cartographie électronique

La société Maxsea, qui a développé son logiciel Time Zéro disponible sur PC et iPad, travaille en secret depuis 2019 ans sur un nouveau projet : le développement de sa propre cartographie numérique ! Jusque-là, le marché se divisait entre 2 acteurs dans ce domaine : Navionics, désormais propriété de Garmin, et C-Map, appartenant à Navico, tous deux fabricants de matériel de navigation électronique. De son côté, Maxsea, dans le giron de Furuno, sentait bien que les accords pour utiliser l'une de ces deux cartographies risquaient de s'interrompre à tout moment. D'où la volonté de s'en émanciper et de voler de leurs propres ailes.

Pour créer la cartographie TZ Maps, le chantier a été énorme, car il a demandé de trouver des accords avec chaque service hydrographique de chaque pays pour dresser les nouvelles cartes. Appuyé par 4 cartographes en interne à plein temps, le résultat est spectaculaire. En effet, comme il nous y a habitués, Time Zéro innove, sur un domaine où l'on pensait pourtant avoir fait le tour.

Des cartes qui ressemblent à des raster

Les cartes Raster sont des scans des cartes papier. Les habitués de la navigation les apprécient pour leurs détails et leurs couleurs. Pour ceux-là, TZ Maps a pensé à reproduire les couleurs de ces cartes papier sur la version vectorisée. Ainsi, les cartes peuvent avoir l'aspect des cartes du SHOM, de l'Amiralty, du NOAA ou même… des cartes de la concurrence Navionics ! En faisant le réglage via le menu, on peut se retrouver dans l'univers avec lequel on a l'habitude de naviguer.

À noter que si les couleurs changent, les icônes des bouées, des phares et des amers changent aussi. En choisissant, par exemple, le thème de couleur SHOM, on est totalement sur une carte du SHOM, mais vectorisée. Ce résultat est assez bluffant.

Des tuiles à télécharger

Toutes les cartes sont accessibles en ligne, en streaming. C'est donc l'assurance de toujours naviguer avec les dernières cartes mises à jour. Mais pour le marin qui navigue hors de la couverture réseau, il a la possibilité de charger une zone de cartes. Celle-ci est représentée sous forme de "tuile", que l'on peut à loisir charger ou décharger de la mémoire de son appareil. Suivant les informations que l'on décide de charger, cartes vectorielles, cartes raster, bathymétrie haute résolution, le poids du fichier téléchargé varie.

La manipulation est très simple et le temps de chargement de l'ordre de 10 secondes pour charger une tuile en 4G. C'est donc très rapide.

Bathymétrie haute définition

Avec les cartes TZ Maps, la bathymétrie, tout comme l'altimétrie, sont des données vectorisées. Ainsi, le logiciel est capable d'afficher les informations suivant les paramètres de l'utilisateur, mais surtout de jouer avec les couleurs pour les rendre très clairement lisibles.

Ainsi, les fonds sont cartographiés en haute définition et les palettes de couleur sont là pour leur donner du relief à l'écran. Les pêcheurs, très friands de ce mode, ont l'habitude de repérer les zones de pêche par les changements de couleur.

Des cartes modifiables

C'est en naviguant et en pratiquant que l'on peut vérifier la qualité et la précision des cartes. La cartographie TZ Maps peut être complétée par les utilisateurs. À l'usage, cela se visualise en déplaçant une bouée de chenal par exemple. L'ancienne position reste visible sur la carte, mais dans un calque que l'on peut choisir d'afficher ou non, on peut voir la nouvelle position de la bouée. Cette information est remontée auprès des cartographes de TZ Maps, qui si elle est validée par un grand nombre d'utilisateurs, sera ensuite mise à jour dans la cartographie. Ainsi la qualité de la carte n'est pas figée et peut s'améliorer avec les informations des utilisateurs. Un peu à l'image de ce que l'on connait dans le monde de l'automobile avec les applications communautaires comme Waze.

D'autres informations comme des avis sur des ports ou des installations complètent ce dispositif communautaire.

Un moteur de recherche incroyable

Comment trouver une crique, chercher un caillou sur une carte ? TZ Maps apporte la solution en ayant rentré en base de données, tous les noms présents sur la carte. Chercher une balise ou un écueil devient un jeu d'enfant en entrant dans le menu Smart Search. Juste en tapant le début du nom, l'application vous sort toutes les solutions possibles. C'est, simple, rapide et précis. A ce jour, aucun autre logiciel de cartographie marine ne proposait cette fonction pas vraiment innovante, mais tellement pratique.

Des phares qui clignotent

Faire clignoter les feux sur la carte au rythme des modèles en place sur la côte est très pratique en navigation, mais n'est pas vraiment innovant. Mais cette fois, TZ Maps propose de visualiser la portée des phares en indiquant quand ils sont masqués par un bout de terre ou en bout de portée. Ainsi en fonction de la position de votre bateau, vous savez si vous êtes dans le cône de portée du phare et pouvez facilement le repérer à terre.

Des mouillages "dynamiques"

Question application de mouillage, Navily se taille la part du lion. Elle indique la protection du mouillage en fonction des vents. Mais cette application ne propose pas un affichage dynamique en fonction de la météo. C'est ce que fait désormais TZ Maps. Cette application charge toujours la météo en arrière-plan. Elle peut ainsi, en fonction de la time line en bas de l'écran, annoncer si un mouillage sera protégé ou non.

Couverture et tarifs

La cartographie TZ Maps est aujourd'hui utilisable avec l'application TZ iBoat. Celle-ci est disponible gratuitement sur iPhone et iPad. Une version sous Android est prévue prochainement. En octobre 2023, la cartographie TZ Maps sera aussi disponible sur PC avec le logiciel Time Zéro.

Cette cartographie couvre aujourd'hui la plupart des zones de navigation en plaisance. Cette couverture ne cesse de s'accroitre, suivant les négociations avec les services hydrographiques.

Le prix des cartes varie suivant la zone concernée. Il s'agit d'un abonnement annuel entre 19,99 € et 92,99 €. Par exemple, les côtes françaises Atlantique sont disponibles à 40,99 €/an. Idem pour les côtes Méditerranéennes. Exactement le même prix que la cartographie concurrente Navionics…