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Qu'elles soient manuelles ou automatiques, gardées ou en self-service, les écluses sont sources de danger si l'usager n'est pas attentif. Les forces en présence se comptent en tonnes et les remous peuvent être importants. C'est clairement le pire endroit où tomber à l'eau !
Voici 30 conseils pour éviter les problèmes.
A l'approche d'une écluse
- Vérifiez si elle est automatique ou non et s'il vous faut ou non débarquer un équipier
- Assurez-vous qu'aucun bateau ne vient en sens inverse
- Regardez sur quelle rive se trouvent les bollards et les commandes
- Assurez-vous que les amarres sont claires et qu'un second équipier est disponible
- Vérifiez que les enfants s'il y en a à bord, portent leur gilet de sauvetage et sont bien sous la surveillance d'un adulte.
Avant de passer les portes
- Restez à distance des remous pendant la vidange du sas, surtout si vous êtes montant
- Attendez le feu vert ou du moins l'ouverture complète des portes pour vous engager
- Entrez lentement pour que les éventuels détecteurs prennent bien en compte votre passage
- Laissez la priorité aux bateaux de commerce et de passagers
- En période de manque d'eau, essayez de vous grouper à plusieurs bateaux pour limiter les mouvements d'eau vers l'aval
Dans le sas
- Placez-vous le plus en arrière possible, mais sans négliger de laisser la place pour d'autres bateaux
- Surveillez que l'extrémité du balcon ou la ferrure d'étrave ne risque pas de se coincer dans la porte ou sous une passerelle
- Passez vos amarres autour des bollards, jamais à l'échelle ni surtout à la perche de commande
- Ne faites jamais de nœud même pour un instant, un oubli est vite arrivé
- Les amarres doivent être claires et pouvoir être ajustées à la demande
- Ayez toujours un couteau en poche pour parer à toute éventualité
- Dans une écluse avalante, tenez-vous à distance suffisante des portes amont et du radier qui va émerger
La manœuvre
- L'éclusier appréciera toujours que vous lui proposiez un coup de main
- Dans ce cas, l'équipier se place sur la rive opposée à l'éclusier et assure sous ses directives, les même tâches en miroir.
- Assurez-vous que les vannes côté "entrée" sont bien fermées avant d'ouvrir celles de "sortie"
- Placez toujours le cliquet sur la roue dentée pour éviter les retours de manivelle
- Ouvrez d'abord à demi la vanne située du côté du bateau le plus avancé, afin que les remous aient tendance à le plaquer contre le bajoyer plutôt qu'à l'en éloigner
- Ouvrez ensuite plus largement les vannes
- Gardez un œil attentif à tout ce qui pourrait arriver, et ayez à l'esprit que les forces en action se comptent en tonnes
La sortie
- Ne forcez pas les portes, attendez que le niveau soit établi
- Lorsque les 2 portes sont ouvertes, sortez lentement
- Sur les écluses manuelles, il est d'usage de refermer les vannes et parfois les portes derrière soi, selon les usages locaux
- Récupérez votre équipier
- Jetez un œil sur le guide pour voir à quelle distance est la suivante
- Si vous avez remarqué un souci de fonctionnement et qu'aucun préposé n'était présent, avisez le service concerné.
