First 44 : Dernier né de la gamme First
Entamée en 2018, la relance de la gamme First trouve aujourd'hui son aboutissement. Après le First 53 (ex First Yacht 53, qui a perdu son titre de yacht après l'abandon pour le moment du projet de plus grosses unités) et le First 36, le nouveau First 44 est annoncé pour la fin de l'année 2022. Il vient compléter une gamme résolument positionnée sur le créneau de l'exclusivité, comme nous l'expliquait les dirigeants de Bénéteau il y a quelques mois.
"Avec 7 bateaux en comptant les anciens voiliers de chez Seascape, de 14 à 53 pieds, on peut réellement considérer avoir une gamme" confirme Luc Joëssel, responsable de la communication de chez Bénéteau.
Carène et équipements optimisés pour naviguer vite
Pour le First 44, Bénéteau a fait appel au même duo que pour le 53 pieds, à savoir Roberto Biscontini pour l'architecture navale et Lorenzo Argento pour le design. "L'objectif avec toute l'équipe du First 44 était d'améliorer encore le concept de Performance Cruiser, ce qui n'est jamais facile car l'architecture de ces bateaux repose sur beaucoup d'exigences contradictoires. Nous avons essayé de trouver le bon équilibre entre confort en croisière, performances et sécurité, et sommes très satisfaits du résultat final. Le nouveau First 44 partage le style et l'élégance du First 53, il est également similaire dans l'organisation des espaces ; cependant quelques nouvelles caractéristiques en font une unité encore plus orientée performance" affirme l'architecte.
Pour travailler sur cette performance, le chantier s'est également appuyé sur le bureau d'études Mer Forte de Michel Desjoyeaux et une équipe pluridiscipliaine, réunissant North Sails, Harken et Sparcraft pour optimiser la version performance, qui affiche 500 kg de moins en déplacement.
Le voilier est construit entièrement en infusion et dispose dans sa version croiseur de 2 ballasts de 300 L actionnés électriquement depuis le cockpit. "L'objectif est de ne pas sacrifier aux performances si l'on n'a pas assez de monde au rappel, par exemple en croisière" précise Luc Joëssel.
Là où la version First 44 offre 4 winches et un point d'écoute de grand-voile fixe pour privilégier les aménagements de cockpit et le teck, le First 44 Performance, se dote de 6 winches, un rail d'écoute de grand-voile, une delphinière en carbone et un pataras hydraulique. Tirant d'eau et tailles de mâts sont également adaptés au programme, passant d'une quille de 2,15 mètres à 2,50 mètres.
La surface de voilure standard est de 106 m².
Aménagement soignés
Si l'appellation yacht disparaît, la filiation avec le 53 pieds se confirme avec un intérieur soigné, fait de cloisons laquées et d'ébénisterie soignée. Le voilier offre 2 cabines arrière et une cabine propriétaire avant, disposant de sa propre salle d'eau. La deuxième salle d'eau prend place sur tribord en vis-a-vis de la cuisine en L. Un joli carré avec une table sur bâbord pour 6 personnes se complète d'une banquette sur tribord avec un coin table à cartes.
Le bateau sera présenté au Cannes Yachting Festival 2022.
