Ça se bouscule en classe IMOCA !
Ils seront 40 skippers à prendre le départ du Vendée Globe 2024 contre 33 partants en 2020 (ils étaient 37 officiellement engagés). L'ouverture de nouvelles places, tout comme l'arrivée régulière de nouveaux skippers dans la classe, montre bien la bonne santé de l'IMOCA. Les projets affluent, de nouveaux sponsors intègrent l'aventure et la course aux milles débutera dès le mois de mai avec la Bermudes 1000 Race pour espérer décrocher son inscription sur le tour du monde en solitaire, surtout pour les nouveaux venus. Preuve en est, ils sont cette année 27 participants officiels sur la Route du Rhum 2022 contre 20 en 2018…
Et encore, 18 invitations seront attribuées par la direction de course, toutes classes confondues… Ainsi verrons-nous sans doute sur la ligne de départ le vainqueur du Vendée Globe – Yannick Bestaven – ou encore la navigatrice la plus rapide à boucler un tour du monde en solitaire, Clarisse Crémer, qui ne figurent pas encore sur la liste des partants.
Pour essayer d'y voir plus clair dans les mouvements de la classe IMOCA nous avons dressé un état des lieux, et notamment des nouveaux bateaux dont la construction est en cours ou prévue pour cette année 2022.
15 bateaux neufs en construction
15 nouveaux IMOCA sont actuellement en construction (ou en développement au sein des différents cabinets d'architecture référents) et seront mis à l'eau entre 2022 et 2023.
Les plans Manuard
Jérémie Beyou était le premier skipper à naviguer sur un foiler de dernière génération en 2019. Cet IMOCA volant issu de plans VPLP est désormais à vendre puisque c'est sur Charal 2 que le skipper repartira pour une nouvelle campagne en 2024. Pour ce nouveau bateau, il a choisi Sam Manuard, réputé pour ses bateaux au nez rond (dans le respect de la jauge). Mise à l'eau prévue en juin 2022.
Samantha Davies troque son IMOCA d'ancienne génération (2010) qu'elle avait doté de foils en 2019 pour un plan Manuard issu des moules de l'Occitane en Provence, premier du genre avec son étrave spatulée. Mise à l'eau prévue en mai 2022.
Un troisième plan Manuard est actuellement en construction au sein du chantier Black Pepper et sera mis à l'eau début 2023. Si le financement de la construction est assuré, le skipper est encore inconnu.
Les plans Verdier
Depuis la conception d'Apivia – grand vainqueur de la saison IMOCA 2021 – Guillaume Verdier a le vent en poupe dans le petit monde des monocoques de 60 pieds. Ce ne sont pas moins de 5 projets qu'il a conçu pour le prochain Vendée Globe.
Charlie Dalin réitère sa confiance à l'architecte qui a conçu son premier bateau avec un même objectif de performance pour Apivia 2 qui sera mis à l'eau en 2023.
Yannick Bestaven, grand vainqueur du Vendée Globe 2021, continue son partenariat sous les couleurs de Maitre Coq, mais avec un nouveau bateau. Il s'agit d'un plan Verdier, conçu dans les moules du monocoque 11th Hour 2 (Malama), du team américain de Charlie Enright, mis à l'eau en 2021. Mise à l'eau prévue en mai 2022.
Paul Meilhat fait lui aussi son retour sur le circuit IMOCA avec un projet en propre. Le skipper n'avait plus trouvé de sponsor depuis sa campagne en 2016, mais continuait d'animer le circuit en tant que co-skipper notamment avec Sam Davies ou plus récemment Charlie Dalin. Grâce à son nouveau sponsor Biotherm, le skipper de 37 ans a lancé la construction d'un nouveau bateau issu des moules de LinkedOut 1, dont la mise à l'eau est prévue courant 2022.
Kevin Escoffier sera de retour sur le Vendée Globe 2024 après son naufrage sur le tour du monde en 2020. Toujours accompagné de PRB, il a racheté un bateau déjà en construction en Angleterre et initialement destiné à un projet The Ocean Race. La coque du 60 pieds a été rapatriée à Lorient au sein de la base du team fin janvier 2022 pour une mise à l'eau en mai de la même année.
Grâce à l'arrivée d'un nouveau sponsor – Monbana – Maxime Sorel a confié à Guillaume Verdier le dessin d'un nouvel IMOCA basé sur le design d'Apivia premier du nom. Pour autant, le skipper et son team ont choisi de faire évoluer la carène et les foils du plan initial pour encore plus de performance. V and B – Monbana – Mayenne sera mis à l'eau mi-juin 2022.
Les plans VPLP
L'allemand Boris Herrmann qui a terminé 5e du Vendée Globe a gagné en notoriété et trouvé de nouveaux partenaires pour lancer la construction d'un nouveau foiler. Ce nouveau bateau sera doté d'une zone de vie protégée comme on l'a découvert sur le dernier Hugo Boss d'Alex Thomson. Malizia II sera mis à l'eau en juillet 2022.
Armel Tripon qui navigue actuellement en Ocean Fifty sera de retour sur le Vendée Globe 2024 grâce à son nouveau partenaire Airbus. Le bateau – un sistership du futur IMOCA de Boris Herrmann – sera construit à partir de fibres de carbone déclassées et de chutes de pièces composites et naviguera aux couleurs de l'association "Les P'tits Doudous" porté par un collectif de partenaires, qu'il reste encore à trouver. La construction débutera en juin 2022 pour une mise à l'eau prévue au printemps 2023.
Les plans Koch – Finot Conq
Yoann Richomme figure de la class40 intègre le circuit IMOCA sous les couleurs de son nouveau partenaire Paprec Arkéa. Son bateau sera un sistership du nouvel IMOCA de Thomas Ruyant et sera mis à l'eau en janvier 2023.
Thomas Ruyant profite de l'apport majeur d'Advens, sponsor principal de TR Racing (la team du skipper) pour lancer la construction d'Advens 2, dont la mise à l'eau est prévue début 2023.
Les plans Farr
L'allemand Jorg Riechers intègre le circuit IMOCA. Il est le 2e allemand à participer au Vendée Globe 2024 sous les couleurs du constructeur de bateaux électriques Alva Yachts. Il a confié le dessin de son nouveau bateau à Farr Yacht Design, qui n'a plus dessiné d'IMOCA depuis la campagne 2008-2009. La construction a débuté fin février 2022 pour une mise à l'eau prévue en mars 2023.
Un architecte par encore dévoilé...
9e du Vendée Globe 2016, Éric Bellion réintègre le milieu de la course en large et lance la construction d'un nouvel IMOCA Comme un Seul Homme avec un nouveau sponsor Altavia. Co-conçu avec Jean Le Cam, ce nouveau bateau devrait lui aussi avoir un nez rond, mais dans une démarche de sobriété, il n'aura pas de foils. Le team n'a pour l'instant pas voulu révéler le nom de "l'architecte de renom" à l'origine du design. Le bateau sera mis à l'eau au printemps 2023 et c'est à bord d'Hubert, l'IMOCA de Jean Le Cam loué pour un an qu'il participera aux courses de 2022.
