Un voilier pour les courses offshore
L'Infinity 52 est un voilier de course semi-custom doté d'un foil DSS transversal rétractable qui lui assure un couple de redressement important. Il a été conçu par Hugh Welbourn et construit au sein de l'usine américaine du chantier pour un programme de course au large offshore plutôt que des régates côtières entre 3 bouées. Le constructeur lance d'ailleurs une base européenne pour ses clients vivant de l'autre côté de l'Atlantique.
De la portance, mais sans voler
Les foils DSS ne sont pas prévus pour faire voler le bateau comme c'est le cas sur de nombreux petits voiliers et certaines unités de course au large, mais pour fournir un moment de redressement plus important, tenir plus de toile et donc des vitesses plus élevées. Ce type de foil - Dynamic Stability System – soulage la carène et réduit ainsi le déplacement et la trainée.
Développé il y a 15 ans, le foil DSS reste le système de foil le plus simple et le plus fiable affirme son promoteur, ne nécessitant pas de système de rake complexe ou d'autres contrôles mécaniques. Il se déploie via un bout et une poulie. On a d'ailleurs déjà pu découvrir ce système sur le Baltic 142 Canova, Sailing Yacht of the Year 2020 au 2020 Superyachts Award et le Quant 23, élu European Yacht of Year en 2016 .
Un couple de redressement optimal
La forme de coque des voiliers offshore est généralement volumineuse, notamment au niveau de l'étrave pour obtenir un couple de redressement maximal et assurer une meilleure stabilité longitudinale. La gestion de l'assiette grâce au foil et aux ballasts limite ce besoin. La stabilité transversale gagnée grâce au foil permet d'avoir un bulbe de quille plus léger, ce qui allège le bateau, qui gagne encore en vélocité.
Des moyennes conformes aux prévisions
La première unité mise à l'eau et livrée à son propriétaire finlandais a permis d'établir des pointes à 28 nœuds lors d'un essai dans le Solent. Des performances conformes aux prévisions qui étaient de 30 nœuds. Le concepteur s'attend à une amélioration de 15 à 20 % des performances au cours des prochains mois, à mesure de l'apprentissage de l'équipage et de la prise en main du bateau.
Un foil unique transversal
En comparaison du modèle de 46 pieds, équipé du même système, l'Infinity 52 est plus simple avec un seul foil glissant latéralement sur tribord ou bâbord. La quille est fixe et 600 kilos de ballasts sont situés de chaque côté sur l'arrière du bateau, ce qui apporte un angle d'attaque au foil plus important et augmente la portance.
Si le DSS offre plus de portance au portant et réduit la gîte, au près il est moins efficace sur la sustentation, mais réduit le tangage de 40 % améliorant ainsi la stabilité et le flux du vent sur les voiles, ce qui améliore la VMG.
Des équipements dernier cri
Le mât est posé directement sur le pont et n'est pas traversant pour éviter les entrées d'eau, le voilier étant conçu pour la navigation au large. Les drisses passent sous le pont dans une goulotte avant d'être ramenées dans le cockpit. Le jeu de voile a été conçu par le marin professionnel Kiwi Stu Bannatyne, tandis que le mât lui aussi néozélandais est doté de trois barres de flèches coniques et d'un gréement ECsix en fibre de carbone. Le bout-dehors qui surplombe l'étrave inversée est vraiment imposant – 3 m de long – et offre six points d'amure pour ajuster la position des différentes voiles d'avant de portant, depuis les focs à l'extrémité du bout-dehors jusqu'aux J4/trinquette sur enrouleur et au tourmentin sur la plage avant. Ce système permet d'optimiser la séparation entre les voiles d'avant lors d'une navigation sous 3 voiles.
Ces dernières sont fabriquées en carbone/aramide Technora et bénéficient de la technologie de "guindant structuré" qui répartit la charge entre l'étai et le guindant, réduisant la charge globale en tête de mât.
L'un des développements les plus importants a été le fonctionnement par bouton-poussoir des winchs motorisés Air 300 de Harken (duquel provient tout l'équipement de pont) et le système hydraulique Diverse. Cela permet un réglage plus rapide via des unités de commutation étanches installées sur les moniteurs CZone.
Le premier modèle de l'Infinity 52 est doté d'un safran unique, mais peut être adapté à différentes configurations d'équipage, notamment le double.
Un programme chargé de course au large
Le premier Inifinty 52 a été mis à l'eau et essayé en mer dans le Solent. Commande d'un propriétaire finlandais, il a un programme de courses au large. Au programme de la saison, des courses au large avec un équipage de 6 personnes : courses du RORC en Manche, puis direction la Baltique pour la Gotland Runt et la nouvelle course Baltic 600 du RORC avant la Sevenstar Round Britain & Ireland Race et la Rolex Middle Sea Race. La RORC Caribbean 600 2023 est également au programme.
