Le lac des Settons - "chettons" en morvaudiaux - est un plan d'eau douce de 366 hectares. Situé à près de 600 mètres d'altitude en plein cœur de la Bourgogne, ce lac est un des 6 plans d'eau qui constituent la zone appelée Morvan Sommets Et Grands Lacs.
Un lac artificiel pour le transport du bois
Créé entre 1850 et 1858, au sud de Montsauche-les-Settons, le barrage sur la Cure alimente en eau le lac qui sert aujourd'hui de réserve d'eau potable pour les communes alentour. C'est à un tout autre dessein qu'il fût créé. Il permettait de faciliter le flottage du bois provenant des forêts morvandelles jusqu'à Paris. Ce barrage de 20 mètres de haut et de 267 mètres de long en bloc de granit du Morvan est classé au patrimoine français depuis 1937.
Base de loisirs depuis le début du XXe siècle
C'est au début du XXe siècle que le lac a été vu comme une zone touristique à part entière. Les belles villas qui en bordent les rives en sont la démonstration. Et l'architecture de la maison de garde bâtie à flancs de coteaux, où logeaient les ingénieurs lors de la construction du barrage rappelle cette belle époque. Elle est classée monument historique depuis 1944. C'est elle qui abrite aujourd'hui l'office du tourisme du Lac des Settons.
C'est dans cette maison qu'Elodie Couailler est agent de développement et gestionnaire du port de plaisance au sein de l'office du tourisme. Plaisancière (elle possède un Kelt 5.50), elle sait parler de son lac à la fois depuis les rives et sur l'eau.
"Le lac des Settons est un lac familial et simple mais qui offre des prestations de qualité à l'ensemble des usagers" commence la responsable. "Une plage est aménagée. Surveillée en été, elle est labellisée pavillon bleu. D'autres plages et zones de baignade existent, car le lac est en pente très douce."
Un sentier de randonnée fait le tour du lac (une quinzaine de kilomètres). Il est accessible tant aux piétons qu'aux vélos et, évidemment, aux personnes à mobilité réduite. Le parcours est jalonné de tables de pique-nique.
Lac multi-activités, à terre comme sur l'eau
"Le lac des Settons est ouvert à quasiment toutes les activités" explique Elodie. La seule pratique interdite est le kitesurf, eu égard à la proximité des arbres. "Au centre du lac se trouvent 2 îles, endroits parfaits pour s'évader et se prendre pour un trappeur canadien continue la guide.
"Certaines activités rares sont proposées, comme le flyboard ou le e-foil' poursuit la responsable. "Pour les enfants, Glissland propose notamment le Blob Jump, une activité réellement amusante."
Pour le reste, les activités courantes sont proposées. Baignade, pédalo, canoë, kayak, ski nautique, bouée tractée, pèche sont parmi les pratiques qu'on retrouve sur ce plan d'eau de dimension modeste. "Nous travaillons à faire cohabiter en bonne intelligence toutes les pratiques et tous les pratiquants, sans donner plus ou moins d'importance à l'une ou à l'autre, car les usagers doivent pouvoir découvrir de nouvelles pratiques" insiste la responsable.
Une offre d'hébergement modeste mais suffisante
"Nous disposons d'un hôtel-restaurant et de plusieurs campings autour du lac, mais la volonté est de conserver une offre restreinte, pour ne pas saturer le paysage" explique Elodie.
Le résultat est là, ce lac est dans un territoire sauvage et préservé : "La volonté de l'office du tourisme et des acteurs locaux est de garder l'esprit original du lac, un petit secret en pleine forêt" ajoute-t-elle.
Elodie ajoute "C'est un lac très mixte et de petite taille qui rassemble beaucoup d'usagers différents (jet ski, bouées, voiliers, pêcheurs…). Il faut s'attendre à beaucoup d'activité en plein été. Ce n'est donc pas l'endroit idéal pour une personne qui veut du silence, en tout cas pas au plein cœur de la saison".
Les plaisanciers ne sont pas oubliés
"La location des bateaux est gérée par Activital, qui propose catamarans, canoës, e-foils notamment, en pratique libre comme encadrée. Des cours particuliers sur l'ensemble des supports en location sont proposés, à 62 € par heure pour 2 personnes, toujours par Activital."
Les plaisanciers qui disposent de leurs propres embarcations peuvent utiliser la cale de mise à l'eau disponible ou venir sur l'un des 4 pontons publics. "D'autres pontons existent, ils sont gérés par les campings ou encore appartiennent à des particuliers. Il est donc demandé aux plaisanciers de ne pas les utiliser sans permission" explique la plaisancière.
"Le principe de facturation est selon la puissance des bateaux à moteur. Les voiliers non habitables ne paient pas de droit de mise à l'eau, les bateaux à motorisation électrique non plus."
Précision utile, tout pêcheur titulaire d'une licence fédérale (quel que soit le département) peut utiliser gratuitement la cale de mise à l'eau.
"Une cinquantaine d'emplacements sur pontons sont disponibles au public" explique Elodie. "Les tarifs vont de 8 € à 32 € par journée pour la cale de mise à l'eau. Les pontons sont à 20 € pour le week-end et les mouillages à 15 €."
Ces tarifs incluent l'eau, l'électricité et l'accès aux sanitaires. D'ailleurs, l'esprit familial est préservé, chaque plaisancier se voit remettre une clé qui lui permet d'accéder aux commodités.
"Une supérette est installée au bord du lac, avec des horaires d'ouverture larges en saison. Le carburant est disponible à quatre kilomètres du lac" termine la guide.
Et si ce n'était pas assez, les terrains de camping disposent tous de leur propre épicerie, ils les laissent accessibles aux personnes qui n'y résident pas.
Quelques règles de navigation à garder à l'esprit
Comme sur la plupart des plans d'eau intérieurs, un Règlement Particulier de Police est en place.
Il fait état de certaines règles, comme notamment l'interdiction de navigation du coucher du soleil jusqu'à son lever pour les voiliers. Il est néanmoins permis de dormir à bord de son bateau. Les bateaux à moteur ne doivent pas naviguer entre 19 h 00 et 9 h 00 le lendemain matin. "C'est un principe commun à toutes les activités bruyantes, bateaux à moteur thermique ou jet-ski, pour préserver la tranquillité des autres usagers."
Le kitesurf est interdit sur le lac ainsi que sur ses rives. La VHF doit être présente et active sur le canal 9 à bord des embarcations.
"La VHF n'est pas veillée, mais les différents prestataires, ainsi que la gendarmerie qui est souvent présente sur le plan d'eau sont équipés" ajoute Elodie.
Enfin, à l'exception de la zone proche du barrage, la plongée subaquatique est autorisée sur le lac, avec les règles d'indication d'usage.
"Le balisage normalisé est en place sur l'eau, où la vitesse est limitée, hors de la zone de ski nautique, à 5 kilomètres par heure."
Trucs et astuces locaux
"On peut sortir les bateaux de l'eau au-delà de la cote 14 mètres sur le lac. Entre 17 mètres et 15.5 mètres, l'activité de navigation est normale. C'est le niveau qu'on rencontre entre mai et octobre en général" commence Elodie.
Astuce qu'on ne peut savoir que sur place : "La navigation dans la zone de vitesse doit se faire obligatoirement dans le sens des aiguilles d'une montre" insiste Elodie. "Il est interdit à deux bateaux de se croiser dans cette zone."
"On peut beacher à peu près partout sur les bords du lac, du moins là où il n'y a pas de zone de baignade. Je recommande de le faire sur l'une des deux îles, pour se sentir en pleine aventure" explique la navigatrice lacustre.
"Attention, à partir de la mi-août, ne tentez pas de passer derrière les îles avec un quillard, le niveau d'eau est abaissé en prévision des pluies d'automne et vous risquez de racler le fond" ajoute la spécialiste. Ou, plutôt, comme elle le confesse "celle qui a eu l'occasion de tenter de passer avec un quillard après le 15 août..."
"La zone des 100 mètres autour du barrage est interdite à la navigation et à toutes les pratiques. La gendarmerie verbalise fréquemment car cette zone est extrêmement dangereuse. Elle est balisée et rappelée sur l'ensemble des cartes mises à disposition dans les différents établissements autour du lac" insiste Elodie.
"Attention aux coups de vent sur le lac, ils sont surprenants. Amateurs de voile, ne prenez pas le lac à la légère, il est technique et très changeant" continue-t-elle. "Les températures peuvent être surprenantes, très chaudes en journée et particulièrement fraîches le soir. Il faut prévoir des vêtements en conséquence."
La redevance de mise à l'eau comme celle d'utilisation des pontons est à payer soit dans les bureaux de l'office du tourisme (près du barrage), soit à Glissland.
"Si vous ne pouvez pas payer avant l'utilisation, vous pouvez la régler le lendemain matin, personne ne viendra vous expulser" ajoute la responsable.
Néanmoins, s'arranger pour payer d'avance est toujours plus élégant dans de telles structures, ne serait-ce que pour permettre de comptabiliser les places restantes pour d'autres usagers.
Les conseils du guide
Elodie présente les endroits et les astuces qu'elle aime pratiquer sur ce lac : "Dans la journée, pêchez des écrevisses, le lac en est rempli. Conservez les bien vivantes et, le soir, mangez les grillées, pendant un apéritif sur le bateau ou dans un des bars sur les bords du lac. Vous pouvez en profiter pour boire un verre dans l'une des paillotes, je peux vous dire que c'est un moment de pur plaisir, je le fais chaque été."
Son endroit favori sur le lac ?
"Les environs des îles sont demeurés totalement sauvages sur le lac. On y observe un splendide coucher de soleil sur le lac, avec le barrage en toile de fond. C'est magnifique" explique celle qui, un instant, est redevenue touriste.
Elodie termine la présentation de son plan d'eau : "Un évènement important se prépare. Le lac va être vidangé, comme tous les 15 ans, à partir de fin août 2022 jusqu'à mars 2023. Ce sera l'occasion de le découvrir autrement."
