Une équipe talentueuse
Construit pour le sablais Sébastien Simon, Arkéa Paprec fait partie des deux IMOCA de dernière génération dessinés par Juan Kouyoumdjian. L'architecte argentin revient sur le devant de la scène IMOCA avec ces deux 60 pieds. Fabriqué chez CDK et peaufiné au sein d'un chantier dirigé par Vincent Riou, il a été mis à l'eau en juillet 2019.
La carène plate et tendue est la même que Corum, le 60 pieds de Nicolas Troussel. Mais la team Arkéa Paprec s'est différenciée de Corum dans le choix de son plan de pont et du type de foil. Le roof est plus conventionnel que sur Corum.
Très lumineux, il est composé d'une multitude d'ouvertures permettant une meilleure visibilité. « Cela permet d'avoir un œil partout, sans devoir installer une série de caméras » nous confirme Sébastien Simon. La proximité de la cellule de vie avec le cockpit permet de manœuvrer rapidement. Le plan de pont concave permet d'abaisser le pied de mât et donc le centre de gravité.
Au même titre que Corum ou PRB, Arkea Paprec est équipé de safrans avec un bord d'attaque en « bosses de baleine ». Cette astuce permet de limiter la surface de l'appendice, et de retarder la phase de décrochage. À peine mis à l'eau, le monocoque participe à la Fastnet Race, mais doit abandonner suite à des soucis électriques, mais il démontre de belles accélérations lors du Défi Azimut.
Des foils capricieux
Arkea Paprec a connu de nombreux soucis avec ses appendices. Il a perdu son 1er foil sur le convoyage pour rejoindre le départ de la Jacques Vabre, dans des conditions qui étaient loin d'être critiques par rapport au dimensionnement du foil.
Ne disposant pas d'une paire de rechange (un foil coûte environ 100 000€), le duo Simon-Riou décide de prendre le départ sur « une seule patte ». Le tandem montre un bon potentiel jusqu'à la sortie du Pot au Noir mais le deuxième foil se rompt aussi dans les alizés de Sud-Est.
Huitième à Salvador de Bahia, Arkea-Paprec revient à Port-la-Forêt avec Sébastien Simon en solitaire, pour un chantier de remise en forme et l'adaptation de nouveaux foils.
Les nouveaux profils, dessinés par Juan K, seront en « C ». Arkea Paprec et Hugo Boss sont les seuls IMOCA au départ du Vendée Globe 2020 à être dotés de ce type de foils. Ceux-ci présentent l'avantage d'être moins exposés que des profils en « U ». Ils sont typés pour le portant et le reaching, mais seront moins performants sur d'autres allures. Mais le lendemain du départ de la Vendée Arctique, le foil tribord se brise, sans raison apparente. Il n'a y pas eu de choc avec un OFNI. La déception est immense pour Sébastien, dont la confiance avec son bateau est sérieusement mise à mal après cette hécatombe de foils brisés.
Mais le skipper a de la ressource et du talent. Une 3e paire de foils est lancée en construction chez Persico en Italie. Les calculs sont confiés au cabinet néo-zélandais Pure, avec l'appui de Kouyoumdjian. Cette V3 sera un profil identique à la V2, mais en plus solide. Les deux foils ne pouvant être livrés en même temps, les premiers essais avec un seul appendice ont été concluants.
Autre point positif inattendu: la nouvelle version des foils est bien plus silencieuse que la V2. Cette notion de bruit prend toute son importance dans la mesure où de nombreuses interrogations persistent dans la capacité des skippers à supporter pendant 70 jours des IMOCA devenus très inconfortables.
Une confiance retrouvée
À l'image de son skipper, la machine est jeune, mais très prometteuse pour ce Vendée Globe 2020. Après une période légitime de doutes, Sébastien Simon a retrouvé confiance en sa monture. Il aura manqué de temps pour s'entraîner pour son premier Vendée Globe, mais sera à coup sûr aux avant-postes des courses au large lors des années à venir.
Arkéa Paprec- Sébastien Simon
- Numéro de voile : 4
- Architecte : Juan Kouyoumdjian
- Chantier : CDK Technologies / Assemblage : Team ARKEA PAPREC
- Date de lancement : 19 juillet 2019
- Largeur : 5,70m
- Déplacement (poids) : 8t
- Présence de foils : Oui
- Surface de voiles au près : 260 m2
- Surface de voiles au portant : 600 m2
