Présentation du Z-Drive
Le Z-Drive (également appelé stern-drive ou sterndrive) est un système hybride, mi hors-bord, mi in board. C'est une propulsion in board (le moteur est installé à l'intérieur du bateau) avec une embase semblable à celle d'un hors-bord équipée d'hélice(s) montée sur le tableau arrière.
Les dernières générations d'embases sont munies de deux hélices contre-rotatives qui permettent d'obtenir un couple beaucoup plus important, une meilleure réactivité lors des manœuvres (notamment pour la marche arrière) et une meilleure stabilité directionnelle en navigation.
Dans ce système de propulsion, c'est l'embase qui tourne pour faire la direction, il n'y a pas de safran (comme un hors-bord).
Cette propulsion trouve son nom de Z par les 2 renvois d'angle qui donnent une forme de Z à l'arbre d'entrainement. Vue en coupe, la transmission forme un Z.
Comme un hors-bord, l'embase peut se relever. Le pilote peut ainsi ajuster le réglage du trim pour tirer le meilleur parti de sa motorisation. C'est aussi un avantage à l'échouage ou pour le transport. L'hélice pouvant sortir de l'eau.
Le Z-drive est adapté pour les bateaux de taille moyenne avec des puissances moteur allant jusque 400 ch. Les puissances supérieures sont confiées à d'autres modes de propulsion.
Les usages du Z-Drive
Le Z-Drive offre des performances augmentées et convient particulièrement aux bateaux rapides et équipés d'une coque planante. C'est d'ailleurs le système de propulsion le plus utilisé sur des bateaux de 6 à 12 m comme des runabouts, dinghies, petits cabin-cruiser voir les plus gros semi-rigides ou coque open.
Avantages du Z-Drive
- Moteur placé sur l'arrière ne gênant pas beaucoup les aménagements.
- Centre de gravité longitudinal du bateau reculé
- Manœuvrabilité
- Performances et vitesses élevées
- Silence si le moteur est bien insonorisé
Inconvénients du Z-Drive
- Puissance et taille du bateau limités (400 ch maxi)
- Entretien demandant une sortie de l'eau (pour la révision des embases)
- Nombreuses pièces mécaniques demandant de la maintenance
