Alors qu'historiquement les agences de location comme Océans Evasion travaillaient avec des clients qui pratiquaient la voile régulièrement et depuis longtemps, le profil du locataire de bateau à voile évolue avec l'arrivée d'une clientèle novice.
Le voilier est pour eux un moyen de profiter des plaisirs nautiques et la pratique de la voile n'est pas une fin en soi. Ils viennent à bord pour se reposer et profiter de leur famille, de leurs amis, dans un cadre convivial et original.
Mais l'absence de connaissances nautiques les conduit à engager les services d'un Skipper pour manœuvrer le bateau, et souvent une hôtesse pour la cuisine et l'entretien du bord. Ces locataires attendent un service 3 étoiles, à l'image de ce que propose l'hôtellerie sur des budgets équivalents
Or les prestations de location de bateau avec skipper ne correspondent pas toujours à ce standard.
Trop souvent le skipper ne fait pas partie de la société de location, il est engagé à la demande, et n'a pas d'engagement envers une charte de qualité. Le niveau de prestation attendu est peu ou pas défini.
En effet, pour beaucoup de loueurs professionnels, le skipper est présenté comme une option qui vient se rajouter à la location comme le moteur pour l'annexe ou le kayak par exemple.
Cela ne correspond pas à la demande des clients qui cherchent un service de qualité et un skipper à leur écoute.
Ce service haut de gamme existe, mais il faut alors passer sur des voiliers plus grands qui possèdent des équipages permanents (dans le jargon, on les appelle les crewed boat). Sur ces bateaux, le client n'est plus responsable du voilier et il trouve à bord une prise en charge digne d'un hôtel étoilé.
Bien entendu, cette prestation se monnaye. En effet un voilier de 50 pieds avec un équipage se loue environ 20 000 € par semaine en pleine saison contre 12 500 € pour le même voilier loué avec un skipper additionnel (200 €/jour) et une hôtesse (150 €/jour).
Avant de faire son choix, le locataire doit être conscient de ces différences. Il doit savoir qu'il n'aura pas le même service et la même prestation pour ses vacances suivant le type de bateau loué.
Pour sa part, Océans Evasion s'assure que le skipper ou l'hôtesse soit bien déclaré (ce n'est pas toujours le cas…). Dans certains pays comme l'Italie ou l'Espagne, cette agence de location fait même intervenir des prestataires français pour éviter tout souci et offrir la meilleure garantie, notamment en cas d'accident.
Pour que la vie à bord se passe bien, Océans Evasion édite aussi un code de bonne conduite entre le skipper et le locataire. Parmi les items importantes, on lit que le skipper a obligatoirement sa cabine, il ne peut travailler que 10h consécutives maximum, il est nourri par l'avitaillement du bateau. Il y est précisé qu'il est d'usage de laisser un pourboire en fin de croisière (classiquement 10% de la prestation). Toutes ces pratiques étant clairement définies dans une charte, toutes les chances sont que la croisière se déroule au mieux.
Océans Evasion maîtrise bien l'organisation de locations avec skipper et l'équipe de conseillers est là pour guider les clients en fonction de leurs moyens et de leurs envies. C'est un véritable plus pour un public novice dans le domaine de la location de voiliers.
Une demande de skipper en forte croissance
Parmi les demandes traitées par cette agence, 25% concernent de demandes avec skipper (et même 40% pour la région de la Croatie !). Cela nécessite une spécialisation des réponses et surtout un relationnel particulier avec les loueurs sur place pour que les clients aient un retour positif de leurs vacances.
