C'est l'amiral britannique Francis Beaufort qui a imaginé cette échelle en 1805. Grâce à ces critères précis, elle permet d'analyser le vent en mer et surtout, elle est universelle.
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m/s |
Nds | État de la mer pour observation à bord des navires (mer Mètres/ ouverte) | ||
| 0 | Calme |
0 à 0.2 |
< 1 | La mer est comme un miroir |
| 1 | Très légère brise |
0.3 à 1.5 |
1 3 |
Quelques rides en écailles de poisson, mais sans aucune écume. |
| 2 | Légère brise |
1.6 à 3.3 |
4 à 6 |
Vaguelettes courtes aux crêtes d'apparence vitreuse, ne déferlant pas |
| 3 | Petite brise |
3.4 à 5.4 |
7 à 10 |
Très petites vagues. Les crêtes commencent à déferler. Écume d'aspect vitreux. Parfois quelques moutons épars |
| 4 | Jolie brise |
5.5 à 7.9 |
11 à 16 |
Petites vagues, de nombreux moutons |
| 5 | Bonne brise |
8.0 à 10.7 |
17 à 21 |
Vagues modérées nettement allongées, nombreux moutons, éventuellement des embruns |
| 6 | Vent frais |
10.8 à 13.8 |
22 à 27 |
De grosses vagues commencent à se former. Les crêtes d'écume blanche sont parfois plus étendues. Les embruns sont fréquents. |
| 7 | Grand frais |
13.9 à 17.1 |
28 à 33 |
La mer grossit. L'écume blanche qui provient des lames déferlantes commencent à être soufflée en traînées qui s'orientent dans le lit du vent. |
| 8 | Coup de vent |
17.2 à 20.7 |
34 à 40 |
Lames de hauteur moyenne et plus allongées. De la crête commencent à se détacher des tourbillons d'embruns. Nettes traînées d'écume orientées dans le lit du vent |
| 9 | Fort coup de vent |
20.8 à 24.4 |
41 à 47 |
Grosses vagues. Épaisses traînées d'écume dans le lit du vent. La crête des lames commence à vaciller, s'écrouler et déferler en rouleaux. Les embruns peuvent réduire la visibilité |
| 10 | Tempête |
24.5 à 28.4 |
48 à 55 |
Très fortes vagues avec de longues crêtes en panache; la mousse résultante, par grandes plaques, est soufflée en traînées blanches denses dans le lit du vent, dans l'ensemble, la surface de la mer prend un aspect blanc; le mouvement de la mer devient lourd et brutal; visibilité réduite |
| 11 | Violente tempête |
28.5 à 32.6 |
56 à 63 |
Vagues de hauteur exceptionnelle (les petits navires peuvent disparaitre de la vue derrière les vagues); la mer est complètement recouverte de bancs d'écume blanche volant dans le lit du vent; partout les bords des crêtes des vagues est soufflé en avant; visibilité réduite |
| 12 | Ouragan |
32.7 et plus |
64 et plus |
L'air est rempli d'écume et d'embruns; La mer est entièrement blanche d'écume. Visibilité très sérieusement affectée |
