Histoire de la parawing
L'idée de la parawing trouve ses racines dans les travaux de Francis Rogallo, ingénieur de la NASA, qui, avec son épouse Gertrude, a inventé en 1948 une aile flexible auto-gonflable appelée "Rogallo wing". Cette aile a été envisagée par la NASA comme système de récupération pour les capsules spatiales Mercury et Gemini dans les années 1960. Plus récemment, des passionnés de glisse ont adapté ce concept pour créer la parawing, une aile légère et maniable destinée au downwind en foil.
Caractéristiques techniques de la parawing
La parawing se distingue par sa conception en aile à caisson monopeau, maintenue par un réseau de brides, ce qui la rend légère et facile à manipuler. Équipée d'une barre de pilotage, elle permet de réguler précisément la traction exercée par le vent. Les lignes courtes facilitent sa mise en place et limitent les risques d'emmêlement. De plus, l'utilisation d'un harnais est possible, offrant un confort accru lors de longues navigations.
Avantages de la parawing
- Apprentissage rapide : Grâce à sa conception intuitive, la prise en main d'une parawing est relativement simple, permettant aux pratiquants de progresser rapidement.
- Downwind sans pagaie : Elle offre la possibilité de descendre le vent sans avoir besoin d'une pagaie, facilitant la relance et optimisant les sensations de glisse.
- Décollage rapide : La parawing est conçue pour attraper le vent très rapidement, permettant un départ dynamique même dans des conditions de vent modéré.
- Polyvalence et encombrement réduit : Pliable et légère, elle se range facilement dans un sac, facilitant le transport et le stockage.
Inconvénients de la parawing
- Dépendance au vent : Comme pour la plupart des ailes, un vent trop faible ne permet pas d'obtenir une portance suffisante, limitant son utilisation aux jours venteux.
- Plage de vent restreinte : Bien que conçue pour des vents modérés à forts, sa plage d'utilisation demeure plus réduite que celle d'autres engins de glisse, nécessitant une bonne connaissance des conditions météorologiques.
- Phase de déploiement technique : Le passage du downwind à la relance nécessite de déplier la parawing pour retrouver sa pleine puissance, une manœuvre qui peut s'avérer délicate pour les débutants.
- Gestion des lignes : Une manipulation soigneuse est essentielle pour prévenir les risques d'emmêlement, demandant une vigilance constante lors de la navigation.
En somme, la parawing représente une avancée significative dans le domaine du downwind en foil, offrant une alternative intéressante aux ailes traditionnelles. Cependant, sa maîtrise requiert une certaine expérience et une bonne compréhension des conditions de vent pour en tirer pleinement parti.
