Minimum 28 m
Premier critère incontournable pour participer à la Bucket Regatta : le voilier doit mesurer au moins 28 mètres de long. Plus de 1000 personnes viennent tracer de nouveaux sillages aux abords de l'île durant cette période. On trouve, dans cette population bon nombre de propriétaires, ainsi que leurs invités et équipages. Commissaires, membres de l'organisation et sympathisant du Trophée « Bucket » complètent cette grande famille d'amoureux de la belle plaisance.
On ne s'inscrit pas à la Bucket Regatta. Les participations se font sur invitations uniquement, cependant, rien n'interdit d'en solliciter une. Chaque course se dispute sur un parcours côtier dans un esprit de compétition généreusement teinté de savoir-vivre et de courtoisie. Les compétences des équipages sont largement exploitées et mises en valeur lors de ces navigations au ras des cailloux.
Slalomant à travers un dédale de « cayes », ces unités de 90' à plus de 200' évoluent suffisamment près du rivage pour donner un spectacle rare et impressionnant.
Seule récompense, le très convoité "Bucket trophy"
On ne se lance pas dans cette série de courses pour l'appât du gain. L'organisation de la Bucket n'attribue aucun prix en argent. Seul le prestige de se voir décerner le « seau » motive les prétendants, qui ne sont pas des novices… Nombre de marins illustres et possédant un haut niveau dans le monde de la compétition voile, viennent ici goûter aux plaisirs délicieux de la régate tropicale.
Bon, cette année 2025, ils n'ont pas été gâtés par la météo, avec des petits airs atteignant brièvement onze nœuds, mais souvent inférieurs à 5 nœuds. On peut aisément imaginer la difficulté à évoluer sur ce plan d'eau parsemé d'embûches à bord d'unités de plusieurs centaines de tonnes mesurant plus de 100 pieds !
La dimension sociale n'est pas négligée par l'organisation
Plusieurs manifestations « à terre » se nourrissent d'amitié et de convivialité. Une remise de prix quotidienne vient glorifier les « kadors » du jour. Le très fréquenté Bucket Bar réunit les équipages dès 16 h 30, cependant que la scène voit défiler des musiciens chaque soir différents. Les revenus générés sont versés à des associations caritatives locales, favorisant notamment le club nautique et l'hôpital…
La "Bucket" se déroule suivant un protocole de « course poursuite »
Considérant la taille moyenne des navires et les dimensions exceptionnelles de certains d'entre eux, l'organisation a eu la sagesse de donner un départ personnalisé à chaque bateau. Avant le début de l'épreuve, chaque concurrent se voit attribuer un handicap en minutes évalué en fonction de ses capacités de vitesse. Ainsi, des unités aux performances très éloignées peuvent prendre part à la même régate, les voiliers réputés les moins véloces démarrant en premier. Les risques inhérents aux phases de départ sont alors minimisés.
De plus, l'attrait de la compétition est augmenté par le fait que le classement se fait en temps réel sur la ligne d'arrivée. Les "finish" sont souvent haletants et captivants.
La Bucket Regatta existe depuis 1986
Né sur la côte Est des États-Unis en 1986, ce n'est qu'à partir de 1995 que l'évènement se déroule dans les eaux de Saint-Barth, au mois de mars. Au fil des années, la taille des navires participants a augmenté et de nombreux marins régatiers renommés y ont exercé leurs talents. Cependant, les organisateurs se sont toujours attachés à préserver l'esprit d'amitié et de convivialité qui animait les créateurs de la « Bucket ». Cette réunion de propriétaires de maxi voiliers reste empreinte d'une absence totale d'objectif commercial. Le très convoité « Bucket trophy », un simple seau en métal, illustre à merveille la finalité de l'évènement. On pourrait l'énoncer ainsi : "La Bucket, ça sert à se faire plaisir sur la mer en régatant avec des potes dans la plus grande décontraction…"
Bon, il faut juste avoir un voilier de plus de 90 pieds… ou se faire inviter par un « copain sympa » qui en a un, lui.
