Né au début du XXe siècle, le Commuter Boat était avant tout un moyen de transport utilisé par les hommes d'affaires et les commerçants de la région de New York, mais aussi de Boston, de Chicago et de quelques autres métropoles américaines disposant d'un front de mer, d'une rivière ou d'un lac.
Des critères bien définis
À partir de là, le Commuter boat a dû répondre à quelques exigences de base.
- Une taille moyenne
La plupart des bateaux de banlieue mesurent entre 20 et 40 pieds, une taille suffisante pour accueillir une cabine et rester à l'aise en mer, mais assez petite pour trouver facilement une place au pied des tours de Manhattan.
- Un bateau rapide
Pour les riches New-Yorkais de Long Island, l'objectif était de se rendre à Manhattan plus rapidement qu'en train ou en voiture. Pour cette raison, le bateau devait être rapide. Ils étaient propulsés par des moteurs in-board, dont certains portaient les emblèmes de célèbres constructeurs européens tels que Ferrari, Alfa Romeo et d'autres.
- Une cabine confortable
De nombreux modèles comprennent une cabine couverte ou un cockpit pour se protéger des intempéries, ainsi que des sièges et des systèmes de navigation simples. La plupart d'entre eux pouvaient transporter plusieurs personnes et offrir la possibilité de prendre un repas à bord.
- Un design épuré et élégant
Enfin, étant la propriété de familles aisées, ces bateaux devaient avoir une allure élégante avec des coques étroites et élancées, optimisées pour la vitesse et l'efficacité sur les eaux calmes. Les modèles traditionnels sont souvent construits en bois, comme l'acajou ou le teck, avec une esthétique classique et élégante, des finitions de haut niveau, des vernis parfaits et des équipements sophistiqués pour l'époque
Parmi les noms qui ont fait le succès de ce type de bateau, on trouve des marques telles que Chris-Craft, Hacker-Craft et Hutchinson, mais aussi de nombreux chantiers indépendants qui construisaient des bateaux sur mesure, tels que Stephens Brothers et Robbe and Berking.
