L'histoire des bateaux de banlieue est liée au développement des États-Unis, au développement urbain et au développement technologique.
Pendant la période coloniale, en l'absence d'infrastructures routières, le principal moyen de déplacement en Amérique était le cheval ou le bateau sous diverses formes (petites barques, canoës, voiliers...). Les bateaux étaient souvent construits sur mesure par des particuliers ou des artisans locaux, généralement en bois et propulsés par des rames ou de petites voiles.
La fierté des premiers commerçants de Manhattan
La révolution industrielle a changé tout cela, avec l'apparition des premiers bateaux à vapeur, non seulement pour le transport de passagers en masse, mais aussi pour un usage individuel sur les rivières et les lacs.
Le mouvement se poursuit à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, lorsque les moteurs à combustion interne révolutionnent la navigation de plaisance. Des sociétés comme Evinrude lancent des moteurs hors-bord, rendant les petits bateaux à moteur plus accessibles.
Parallèlement, au début du 20e siècle, le développement économique a entraîné la croissance de villes comme New York et Boston, et le besoin de transport entre le domicile et le lieu de travail. Les routes commencent à souffrir de la circulation et les transports publics sont peu sûrs et souvent sales. Pour faire la navette, les hommes d'affaires et les premiers commerçants de New York ont commencé à prendre la mer dans des bateaux rapides et confortables : le commuter boat était né.
Un bateau élégant et bien construit
Construits en bois avec de fines ébénisteries et des accessoires étincelants, les bateaux informatiques gagnent leurs lettres de noblesse en incorporant des éléments de luxe tels que des banquettes en cuir, des bars et d'autres accessoires qui reflètent le statut social de leurs propriétaires.
L'âge d'or des bateaux de banlieue se situe entre les années 1920 et 1940, et ne durera pas longtemps. Au milieu du XXe siècle, le développement des routes et des infrastructures facilite les déplacements et les commerçants et hommes d'affaires abandonnent peu à peu leurs bateaux au profit de l'automobile.
