L'édition 2024 des Voiles de Saint-Tropez promet un rendez-vous exceptionnel pour les passionnés de yachting. Cette année, l'événement célébrera son 25ème anniversaire avec une flotte spectaculaire de voiliers, regroupant 250 unités de différentes classes : Modernes, Maxis et Yachts classiques. Pour les amoureux de la voile, c'est un événement à ne pas manquer, qui réunit des marins professionnels, des amateurs éclairés et des icônes de la voile internationale.
Organisation millimétrée pour une régate d'envergure
À partir du samedi 28 septembre, les voiliers Modernes prendront le départ des premières courses à 11h00 devant la Tour du Portalet. Ils seront suivis des Maxis, ces impressionnants voiliers de plus de 18,28 mètres, qui s'affronteront dès midi. Les yachts de tradition feront leur entrée le 1er octobre, offrant au public une plongée dans le monde élégant des voiliers d'époque. Le plan d'eau de Pampelonne sera particulièrement sollicité, permettant aux grandes unités d'évoluer dans un cadre sécurisé, avec des courses tantôt côtières, tantôt sur des parcours en "banane".
Un aspect technique à ne pas négliger est la division des Maxis en deux groupes : une partie disputera des courses côtières tandis que l'autre participera aux régates classiques. Cela permet de fluidifier la compétition et d'assurer une gestion optimale de la sécurité, notamment pour ces unités, qui atteignent des vitesses impressionnantes sur l'eau. Les bateaux plus légers et réactifs de la catégorie Moderne navigueront sur des parcours plus courts, mais tout aussi techniques.
L'attrait des défis nautiques et des compétitions privées
Mercredi 2 octobre, le calendrier se distingue par l'organisation de courses exclusives comme la Club 55 Paul Watson Maxi Yachts Cup réservée aux Maxis. Ces compétitions, fondées sur une tradition amicale initiée lors de la première Nioulargue en 1981, mettent en scène des affrontements entre gentlemen qui se terminent par un repas convivial au mythique Club 55 de Saint-Tropez. Les amateurs d'histoire maritime pourront également assister au Trophée Gstaad Yacht Club, une régate réservée aux voiliers centenaires, qui démontre que les yachts d'époque ont toujours leur place dans la compétition moderne.
Hommes et légendes de la voile
Les Voiles de Saint-Tropez, ce sont aussi des rencontres et des visages célèbres. Maxime Sorel, à un mois de son deuxième Vendée Globe, sera présent pour renforcer l'équipage du Nacira 47 Swell. L'événement réunit également d'autres figures emblématiques de la voile telles que Lionel Péan et Jean-Pierre Dick, tous deux participants réguliers de grandes courses internationales.
Outre les professionnels de la voile, cette 25ème édition verra la participation d'icônes d'autres univers. On retrouvera notamment Simon Le Bon, chanteur du groupe Duran Duran, ou encore Pete Townshend, guitariste des Who, qui prendront part aux régates à bord de magnifiques sloops Marconi des années 1930. Ces rencontres entre passionnés de voile et stars contribuent à l'ambiance unique des Voiles, où se mélangent performance et convivialité.
L'honneur aux yachts d'époque aurique
Cette année, les Voiles de Saint-Tropez mettront à l'honneur la classe des Époque Aurique pour le prestigieux Trophée Rolex. Cette catégorie regroupe des yachts centenaires, majoritairement construits sur la côte Est des États-Unis au début du 20ème siècle. Les unités telles que Joyant, Chips ou encore Corinthian rivaliseront de beauté et de technique, dans des régates où la stratégie sera primordiale. Ces voiliers, au gréement complexe, nécessitent un savoir-faire particulier pour être manœuvrés dans toutes les conditions de vent.
Les innovations de cette édition
En cette année anniversaire, les Voiles de Saint-Tropez mettent également l'accent sur l'écologie et la modernité. Depuis plusieurs éditions, les informations de course sont accessibles via un QR code unique, permettant de réduire la consommation de papier. Les résultats et avis de jury sont directement mis à jour sur les plateformes numériques dédiées, facilitant ainsi la consultation des participants et du public.
