Une histoire militaire internationale
Érigée par les Espagnols en 1591 et achevée par les Français en 1618, la citadelle de Port-Louis est un monument historique d'une grande importance stratégique et culturelle. Située sur une pointe rocheuse, elle offre une vue imprenable sur la rade de Lorient et l'île de Groix. Aujourd'hui, elle abrite le Musée national de la Marine et le Musée de la Compagnie des Indes, attirant de nombreux visiteurs chaque année.
La construction de la citadelle commence en 1591, sous les ordres de l'ingénieur militaire espagnol Cristóbal de Rojas. Les Espagnols, alliés du duc de Mercœur, gouverneur de Bretagne, cherchent à établir une position défensive stratégique à l'entrée de la rade de Lorient. Ils construisent le Fort de l'Aigle, un ensemble de bastions et de remparts pour protéger le port de Blavet (ancien nom de Port-Louis). En 1598, avec la signature du traité de Vervins mettant fin aux guerres de la Ligue, les Espagnols quittent la Bretagne.
La forteresse fut partiellement démantelée, mais elle ne resta pas inactive longtemps. En 1618, Louis XIII ordonna sa reconstruction, transformant le site en une citadelle imposante dotée de cinq nouveaux bastions. La Compagnie des Indes, implantée à Lorient en 1666, utilisa la citadelle pour protéger ses précieuses cargaisons. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle fut occupée par les troupes allemandes et utilisée comme prison. En 1944, 69 résistants bretons y furent fusillés sans procès, un épisode sombre de son histoire.
Après la guerre, elle retrouva son rôle de surveillance maritime toujours opéré depuis la Vigie moderne installé sur un bastion. Aujourd'hui, la citadelle est classée monument historique et abrite le Musée national de la Marine et le Musée de la Compagnie des Indes, témoignant de son passé militaire et de son importance culturelle.
La citadelle de Port-Louis est un exemple remarquable d'architecture militaire du XVIIe siècle. Conçue pour résister aux attaques maritimes et terrestres, elle comporte plusieurs bastions et remparts. Les bastions de Groix et des Chambres, par exemple, sont des ouvrages de défense avancée. Le bastion de Groix, situé côté terre, est agrandi par les Français, tandis que le bastion des Chambres, orienté vers la mer, est construit en forme d'as de pique pour maximiser sa capacité de défense. Les remparts de la citadelle, surélevés au XVIIe siècle, offrent une protection supplémentaire contre les attaques. Les fossés et la contrescarpe, ajoutés en 1637, renforcent la défense terrestre. Le Grand bastion, à l'extrémité de la citadelle, occupe une position stratégique, permettant une vue d'ensemble sur l'avant-rade et le chenal.
Les musées de la citadelle : un patrimoine culturel inestimable
La citadelle de Port-Louis a été élue parmi les 14 Monuments Préférés des Français en 2023, représentant fièrement la région Bretagne. Classée monument historique, elle abrite le Musée national de la Marine et le Musée de la Compagnie des Indes.
Le parcours muséographique s'articule autour de deux espaces thématiques : l'histoire du sauvetage en mer et les navires naufragés de la route des Indes. Les visiteurs peuvent admirer des artefacts maritimes rares, des maquettes détaillées et des instruments de navigation utilisés par les marins des siècles passés.
Ports et mouillages pour faire escale
Mouillage dans la rade de Lorient. Pour ceux qui préfèrent un mouillage au port, la rade de Lorient offre plusieurs zones de mouillage sécurisées avec une bonne tenue de fond. Les mouillages sont bien protégés des vents dominants et offrent une vue imprenable sur la citadelle et les environs. Assurez-vous de vérifier les cartes marines locales et les règlements en vigueur avant de jeter l'ancre.
Port de Port-Louis. Port-Louis est situé dans l'anse du Driasker, avec une entrée et une approche similaires à celles de Kernével. Le port de plaisance de Port-Louis, positionné derrière la Citadelle, est un point stratégique dans la rade de Lorient. Il peut accueillir jusqu'à 50 bateaux visiteurs à flot. Voir le guide du port.
Port de plaisance de Locmiquélic - Sainte-Catherine. Situé à seulement 2,5 milles nautiques de la citadelle de Port-Louis, le port de plaisance de Locmiquélic offre un abri sécurisé et des installations modernes pour les plaisanciers. Avec 30 places à flot pour les visiteurs, ce port est bien équipé pour accueillir des bateaux de différentes tailles. Voir le guide du port.
Port de Kernével. À environ 3,5 milles nautiques de la citadelle, le port de Kernével, à Larmor-Plage, est une autre option pour faire escale, de l'autre côté de la rade. Ce port de plaisance dispose de 100 places visiteurs à flot et offre des services tels que l'eau, l'électricité, des sanitaires, une station de carburant et des magasins nautiques. Voir le guide du port.
