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Réguler la pression de navigation
La pression des flotteurs est généralement indiquée sur la place CE du bateau. Elle se situe pour une grande majorité des embarcations entre 200 et 250 millibars. Pour autant, celle-ci a tendance à varier en fonction de la température dans laquelle évolue le bateau. Il faut donc adapter la pression des flotteurs à la pression d'utilisation. En navigation, il est important d'adapter la pression à la bonne pression de service. Naviguer sous-gonflé, par exemple, joue à la fois sur le comportement marin du bateau, qui va s'amoindrir, mais aussi sur la bonne tenue des flotteurs. Le tissu risque de se décoller et le flotteur de s'abîmer.
Pour connaître la bonne pression de navigation, Simon Marette conseille : "Pour tenir compte de la température de l'eau, je le ferais entre 15 et 20 minutes après être sorti. C'est une question de bon sens de réguler la pression de ses flotteurs, tout comme de s'équiper d'un gonfleur adapté avec manomètre, qu'il soit manuel ou électrique. Si on part le matin à 5 h, il va faire 15°C. Dans la journée, la température va augmenter et donc la pression aussi. Pour éviter de réguler quotidiennement la pression, certains semi-rigides sont équipés de valve de surpression. Elles peuvent également s'ajouter quand elles ne sont pas installées d'origine. C'est indispensable à mon sens. S'il n'y a pas de valve de surpression, ça vient tirer sur la structure, les collages et les soudures."
Réguler la pression pour le transport routier
Hormis pour le transport d'un semi-rigide hors gabarit routier, il ne faut surtout pas dégonfler ses flotteurs pour transporter son bateau sur remorque. Dans le premier cas de figure, il est obligatoire de le faire pour que la taille du bateau une fois dégonflé soit aux bonnes dimensions. Dans ces cas-là, comme nous l'explique Simon Marette, il est préférable de bien suivre la bonne méthode. Il est nécessaire de mettre le flotteur sous vide pour pouvoir le plaquer à la coque afin qu'il ne vole sur les côtés.
Dans le cas d'un transport de semi-rigide au gabarit routier, on peut libérer un peu de pression pour que les flotteurs restent en forme, mais puissent absorber de grosses montées en température.
Car comme l'explique Simon Marette, la pression du flotteur dépend de la température. "En mer, la température ressentie est plus faible. L'eau va créer un refroidissement liquide, la température de l'air dans les flotteurs va donc s'en trouver diminuée. À la sortie de l'eau, posé sur le bitume noir en plein soleil, la température peut monter facilement à + de 40°C, voire plus encore avec une couleur foncée. La température de l'air dans le flotteur va augmenter significativement, et donc aussi la pression de l'air. Il faut donc réguler la pression en fonction des situations et de la saison. Il faut préciser aussi que, plus les collages sont soumis à des températures élevées, plus ils sont rendus fragiles et moins résistants à l'arrachement."
Réguler la pression pour le stockage
Comme nous l'explique Simon Marette, il n'est pas inintéressant d'adopter une pression de stockage à 150 millibars. Il détaille : "Concrètement, 1°C de variation de température crée une variation de 4 mbar. Si on a une différence de température de 20°C, on va gagner ou perdre en pression 80 millibars ! Si la pression des flotteurs est de 220 millibars, et que la température augmente de 20 à 40°C, on va dépasser la pression de service et atteindre les 300 mbar."
Certes, les différences de température ne sont pas les mêmes en fonction de la zone géographique. Pour autant, la vigilance est de mise tout le temps. Si le bateau est stocké pendant l'hiver, la température va baisser et le flotteur va finir par se dégonfler. Il faudra donc le regonfler au cours de l'hiver, pour ne pas le laisser mou, mais vite l'adapter quand les températures remontent en début de saison.
Simon Marette conclut : "Un mauvais stockage est aussi néfaste qu'une mauvaise utilisation. Idéalement, si le bateau est stocké au ponton, il doit être bâché et veiller à garder une ventilation naturelle. Dans le jardin, c'est pareil, il faut une bâche pour éviter l'exposition directe au soleil, mais aussi à la lune. Il faut éviter les bâches de jardin, certes peu onéreuses, mais dont la couleur peut déteindre sur les flotteurs. Préférez des bâches dédiées ou sur mesure."
