Écoutez cet article
Une construction qui a duré 11 ans
La construction de la basilique Notre-Dame de la Garde a commencé en 1853 et s'est achevée en 1864. Elle a été érigée sur les fondations d'une ancienne chapelle du 16e siècle qui se trouvait sur le site.
L'architecte Henri-Jacques Espérandieu a conçu la basilique dans un style néo-byzantin, avec une influence romano-byzantine. La basilique est construite en pierre calcaire blanche de la région, provenant notamment de la carrière de Couronne, et elle est richement décorée de mosaïques, de marbres polychromes, de sculptures et de vitraux.
Depuis sa construction, la basilique Notre-Dame de la Garde est devenue un symbole de la ville de Marseille et un lieu de pèlerinage important pour les croyants catholiques, ainsi que pour de nombreux touristes.
Un lien étroit entre le monde maritime et la bonne mère
La tradition veut que les marins marseillais, avant de partir en mer, viennent prier à la basilique Notre-Dame de la Garde pour demander la protection de la Vierge Marie. Ils y déposent souvent des ex-voto, qui sont des offrandes en remerciement pour une grâce obtenue ou en demande d'une protection future.
Ainsi, la Bonne Mère est étroitement liée aux marins de la région de Marseille, et est considérée comme leur protectrice. La vedette SNSM de la pointe Rouge, armée par le bataillon des marins pompiers marseillais, a d'ailleurs été baptisée "La Bonne Mère de Marseille".
De nombreuses maquettes et tableaux de mer
La présence de maquettes de bateaux dans la basilique Notre-Dame de la Garde s'explique par la dévotion des marins envers la Vierge Marie et leur pratique des offrandes.
Ces offrandes sont déposées par les marins en signe de gratitude pour une grâce obtenue ou en demande de protection pour leurs prochaines traversées maritimes. Traditionnellement, ces ex-voto prenaient la forme de petits bateaux en cire ou en bois, reproduisant les navires utilisés par les marins pour leur travail en mer.
Au fil du temps, les maquettes de bateaux sont devenues des offrandes courantes à la basilique Notre-Dame de la Garde, et certaines sont maintenant exposées à l'intérieur de la basilique. Ces maquettes sont souvent accompagnées de plaques en métal ou en bois sur lesquelles les marins expriment leur gratitude ou leurs demandes de protection.
Ainsi, les maquettes de bateaux dans la basilique Notre-Dame de la Garde sont un témoignage de la dévotion des marins envers la Vierge Marie et de leur reconnaissance envers elle pour sa protection lors de leurs voyages en mer.
Une vue incroyable sur la rade Marseillaise
Même si vous n'êtes pas un marin et que vous n'êtes pas croyants, la visite de la Bonne Mère mérite le détour afin de profiter d'une vue panoramique incroyable sur la rade de Marseille, les Iles du Frioul et le début des calanques. Une certaine forme de foi sera quand même nécessaire pour atteindre le promontoire de l'édifice, dont l'ascension pourra se révéler un peu physique par forte chaleur !
