Qu'est-ce que c'est ?
La combinaison TPS est un équipement de sécurité individuel qui permet de préserver de l'hypothermie en cas d'immersion dans l'eau froide. Après une immersion de 6 h dans une eau à 0°, le corps ne doit avoir perdu que 2°. Elle remplace également le gilet de sauvetage, puisqu'elle assure la flottaison et le retournement sur le dos du naufragé, le tout en moyenne en moins de 5 secondes. Elle se compose de chaussons intégrés avec semelle, d'une cagoule, et de gants amovibles ou non. Un équipement de sécurité est souvent rattaché à la combinaison :
- Bandes réfléchissantes
- Lampe de signalisation
- Sifflet
- Poche de liquide fluorescent
- Harnais avec sangle sous-cutale et poignée de levage
Pour qui ?
La TPS est une « combinaison de manœuvres » plutôt que de « survie », pour que la sécurité soit permanente dès que les conditions pouvaient devenir musclées. D'ailleurs, le « S » de T.P.S ne veut pas dire « Survie » mais « Suit » ; TPS étant en réalité les initiales de « Thermal Protective Suit ». La combinaison de survie TPS n'est pas obligatoire à bord pour les plaisanciers, mais fortement conseillé en cas de croisière au long cours. Elle doit être contrôlée environ tous les 3 ans pour vérifier son état d'usure et de étanchéité.
Pourquoi ?
En cas de coup dur, il est fortement conseillé d'enfiler sa combinaison (qui doit être enfilée en maximum 2 minutes) avant de grimper dans son radeau de survie. Si vous n'avez pas le temps de vous mettre en sécurité avant, elle vous protègera du froid en cas d'immersion. Vous n'aurez plus qu'à rejoindre votre radeau de survie ou d'attendre les secours en vous laissant flotter sur le dos.
Par gros temps, on peut également revêtir la combinaison TPS, qui protègera du froid et de la pluie. En cas de chute à la mer, elle agira aussi comme protection contre le froid et comme système de flottabilité.
Comment l'utiliser ?
La combinaison TPS – en matière néoprène - s'enfile en moins de deux minutes. Gardez des vêtements chauds en dessous et enlevez vos chaussures. Les chaussons sont déjà équipées de semelles renforcées. Déplier la combinaison en gardant à l'extérieur la capuche et l'anneau ventral. Pour l'enfiler, asseyez-vous et passez d'abord les jambes. Relevez ensuite le corps avant de plonger vos deux bras dans les manches. Tirez la cagoule en passer votre tête devant. Attrapez ensuite l'extrémité de la combinaison et rabattez là sur l'avant pour fermer la glissière. Roulez ensuite plusieurs boudins avec cette extrémité et accrochez les mousquetons sur l'anneau de hissage ventral. C'est ce boudin qui permettra de maintenir votre tête hors de l'eau.
Où l'acheter ?
Seule la combinaison TPS de Guy Cotten est conçue pour naviguer par gros temps. C'est d'ailleurs celle qui équipe les coureurs de course au large. Hélas pour des raisons de certification, elle n'est plus commercialisée depuis 2019. Il faut donc la chercher sur le marché de l'occasion. D'autres combinaisons sont vendues sur Internet, notamment en provenance de l'étranger, à des prix plus attractifs (400 € environ).
Vous pouvez également trouver des modèles d'occasion sur des sites comme le Bon Coin ou auprès des coureurs au large (comme la Classe Mini par exemple). Encore une fois, vérifiez l'état de la combinaison en l'essayant, il n'y a rien de mieux !
