En 2016, une des grandes nouveautés du Vendée Globe, sur l'eau, sera les foils ! Sur les 29 Imoca à prendre le départ de la course en solitaire autour du monde sans assistance et sans escale, ils seront 7 équipés de foils. 6 seront des "foilers" neufs (St-Michel Virbac, Edmond de Rothschild, Safran, Banque Populaire VIII, Hugo Boss, No Way Back) et un (Maître Coq) sera un Imoca d'ancienne génération, modifié.
Pour rappel, les foils sont des appendices porteurs permettant de sustenter les bateaux aux allures de reaching/portant et donc de gagner en vitesse. Ils sont composés d'un "shaft" (partie qui se rétracte dans le puits) et d'un "tip" (sorte d'ailette perpendiculaire au shaft).
Grâce à ces appendices, les Imoca sont beaucoup plus rapides et donnent l'impression de voler littéralement sur l'eau. On peut d'ailleurs voir sur les vidéos mises en ligne en amont du Vendée Globe qu'ils vont beaucoup plus vite. Alors le prochain vainqueur du Vendée globe sera-t-il un foiler ?
Dans la vidéo ci-dessous on voit St-Michel Virbac (Jean-Pierre Dick) littéralement voler au-dessus de l'eau et les images sont juste impressionnantes ! L'Imoca est équipé de foils qui ont nécessité de nombreux mois de navigation pour mieux les appréhender. À 39 jours du départ du Vendée Globe, le bateau a été équipé d'une 2e version, plus polyvalente que la 1re.
La 1re version de foils était très puissante aux allures portantes (vent de travers et d'arrière), mais freinait beaucoup le bateau aux allures proches du vent. Sur la version 2, les foils sont de même puissance, mais plus polyvalent, et donc moins contraignant au près.
"Le profil du tip (cf. schéma ci-dessous) a été affiné pour avoir moins de trainées hydrodynamiques. La grande différence avec ces nouveaux foils est la plus grande portance au niveau du coude. Les shafts (partie qui rentre dans les puits de foil) sont légèrement plus épais sur cette V2" détaille Philippe Laot, directeur technique du StMichel-Virbac Sailing Team.
