On hisse quand on envoie quelque chose vers le haut, avec effort. La notion d'effort est très importante, car on dira "envoyer un pavillon" – et non pas hisser un pavillon -, car celui-ci ne demande pas d'effort. "On hisse la grand-voile", car elle est lourde et nécessite de l'aide – winch ou palan.
Ainsi on hisse une voile, une embarcation sur ses bossoirs, un homme au mât… Pour hisser, on utilise une manœuvre courante (cordage) appelée drisse.
Le contraire de hisser est : affaler. Affaler veut dire laisser descendre par son poids. On affale une voile, mais aussi le chalut à la pêche ou le poisson dans la cale. Quand on veut accélérer la manœuvre, on peut dire "Affale en grand !" ce qui signifie "laisse tomber le plus vite possible".
Affaler signifie faire descendre, ainsi on affale son pantalon pour aller aux toilettes ! Et "s'affaler" signifie se vautrer soit volontairement (sur une chaise) ou bien maladroitement en chutant : "Le mousse s'est encore affalé sur le pont…"
