Des foils à la jauge Mini
Le Mini 6.50 Arkema 3 est un concentré d'innovations. Parmi celles-ci, la présence de foils est désormais rendue possible par la jauge. C'est aujourd'hui le seul voilier prototype, conforme aux règles de la classe Mini 6.50, doté de ces appendices.
La jauge fixe deux règles :
- J-3 Largeur : Le bateau maintenu à une gîte nulle, sa largeur ne doit pas dépasser 3 mètres.
- J-6 Appendices : Les appendices peuvent augmenter la largeur définie en J-3 une fois le départ pris sans toutefois qu'elle excède 6.50 mètres dans la plus mauvaise configuration.
Afin de répondre à ces 2 règles, les foils sont montés sur des ogives. Leur rotation permet de plaquer le tip (2è partie du foil, la plus extérieure) contre la coque, en position de départ, en respectant la contrainte des 3 mètres. Les shafts (1ère partie du foil), rétractés, sont rangés l'un sur l'autre et occupent alors entièrement la largeur intérieure du voilier, tant pis pour le confort !. Une fois la course lancée, le skipper peut sortir les foils et en régler l'incidence.
Réglage en 3 D
Pendant la navigation, Quentin Vlamynck, skipper du Mini 6.50, peut régler la position du foil dans presque toutes les dimensions. L'appendice est maintenu en deux points, dans l'ogive placée sur le bordé d'une part et sur un cadre "volant" situé à l'extrémité du shaft d'autre part. Par un système constitué de plusieurs palans, repris sur la structure intérieure du bateau et renvoyés dans le cockpit, le skipper contrôle la position du cadre, à l'image d'un point de tire de voile. Il peut rentrer plus ou moins le foil pour faire varier la surface de portance. En changeant la hauteur du cadre et sa position longitudinale, il règle l'incidence et la force générée par l'appendice.
Pour compléter l'équilibre du voilier en vol, des ailerons fixes sont placés sur les safrans. Un réglage de l'ensemble du safran sur sa ferrure permet de faire varier leur incidence par rapport à l'eau.
Le vol sur la longueur
Le Team Lalou Multi au sein duquel est développé le projet d'Arkema 3 s'est montré discret sur les performances de son Mini volant. En effet, les foils ne sont qu'un aspect du projet et l'objectif est avant tout de faire un bateau de course au large fiable et performant pour la Mini Transat. La vitesse moyenne doit prévaloir sur le vol à tout prix et les belles images.
Pour autant, les résultats sont très encourageants et si le planning a empêché le bateau de se mesurer à la concurrence en 2016, 2017 sera instructif. Les performances observées en convoyage à plus de 20 nœuds laissent augurer de belles courses. L'équipe reste néanmoins prudente et rappelle qu'il ne faudra pas tirer de conclusions trop rapides, dans un sens, ou dans un autre, la météo étant cruciale. Rendez-vous est pris sur les courses d'avant saison.
