Trois hommes, trois courses
Thomas Coville profite aussi de cette excellente fenêtre météo pour s'élancer de Brest le 6 novembre 2016, jour de départ du Vendée Globe. Contrairement à Armel le Cléac'h, il n'a pas de rival direct puisqu'il se bat contre un chrono virtuel, celui réalisé par Francis Joyon en 2008 en en 57 jours 13 heures 34 minutes et 6 secondes. Sur son trimaran Sodebo Ultim', il réalise l'exploit de passer sous la barre des 50 jours pour son tour du monde en solitaire sur multicoque ! Il passe la ligne d'arrivée d'Ouessant le 25 décembre 2016, après un parcours express de 49 jours 3 heures 7 minutes 38 secondes et pulvérise le record de Francis Joyon de 8 jours 10 heures, 26 minutes et 28 secondes !
Le 6 novembre 2016, Armel le Cléac'h s'élançait depuis Les Sables-d'Olonne pour une course autour du monde en solitaire, sans assistance et sans escale en monocoque, baptisée le Vendée Globe. Sur son monocoque IMOCA Banque Populaire VIII, il a bouclé son tour du monde en 74 jours 3 heures 35 minutes et 46 secondes. Il s'est battu contre 29 autres marins et particulièrement contre Alex Thomson, pour monter sur la première marche du podium. En arrivant aux Sables-d'Olonne le 19 janvier 2017, il bat le temps de référence réalisé par François Gabart en 2012 de 3 jours 22 h et 41 min !
Francis Joyon et ses cinq équipiers — Clément Surtel, Gwénolé Gahinet, Bernard Stamm, Sébastien Audigane et Alex Pella – s'élancent le 20 novembre 2016 de Brest pour le Trophée Jules Verne. Ce record, aux mains de Loïck Peyron depuis 2012, consiste à faire le tour du monde en multicoque et en équipage. Ce premier départ s'avère infructueux et les marins font demi-tour, avant de repartir de Brest le 16 décembre 2016. Sur le maxi-trimaran Idec Sport, l'équipage de six boucle son tour du monde le jeudi 26 janvier 2017, après 40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes ! Francis Joyon pulvérise le record de Loïck Peyron de 4 jours et 13 heures.
| Thomas Coville | Armel le Cléac'h | Francis Joyon | |
| Bateau | Multicoque | Monocoque | Multicoque |
| Taille | 31 m | 18,28 m | 31,50 m |
| Composition | Solitaire | Solitaire | Equipage (6 personnes) |
| Date de départ | 6 novembre 2016 | 6 novembre 2016 | 16 décembre 2016 |
| Date d'arrivée | 25 décembre 2016 | 19 janvier 2017 | 26 janvier 2017 |
| Temps de parcours | 49 j 3 h 7 min 38 sec | 74 j 3 h 35 min 46 sec | 40 j 23 h 30 min et 30 sec |
| Distance parcourue | 28 400 milles | 27 455 milles | 26 412 milles |
| Vitesse moyenne | 24,09 noeuds (44,6 km/h) | 15,43 noeuds (28,6 km/) | 26,85 noeuds (49,8 km/h) |
| Passage Cap de Bonne Espérance | 14 jours | 22 jours | 12 jours |
| Passage Cap Leeuwin | 21 jours | 28 jours | 17 jours |
| Passage Cap Horn | 31 jours | 47 jours | 26 jours |
Le parcours, le même pour tous
Même s'ils ne sont pas partis du même endroit : Les Sables-d'Olonne pour Armel le Cléac'h et Brest pour les deux records en multicoques, ils ont tous parcouru le même parcours, un tour du monde par les trois caps. Ils ont d'abord descendu l'Atlantique, avant de passer le cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud), de naviguer dans l'océan Indien, de passer le Cap Leeuwin (Australie), de traverser le Pacifique, de passer le Cap Horn (Amérique du Sud) et de remonter l'Atlantique.
Seul Armel le Cléac'h devait respecter des Zones d'exclusion définies par la course, et notamment la Zone d'Exclusion Antarctique (ZEA), qui délimite la porte des glaces.
Les bateaux : un monocoque et deux multicoques
Pour son tour du monde sur le Vendée Globe, Armel le Cléac'h était en solitaire à bord de son monocoque IMOCA Banque Populaire VIII, un voilier de 60 pieds (18,28 m) conçu pour la course au large. Découvrir l'anatomie d'un IMOCA 60
Thomas Coville et Francis Joyon étaient tous deux sur des multicoques, des maxi-trimarans de respectivement 31 m et 31,50 m. Sodebo Ultim' (le bateau de Thomas Coville) était mené par un seul homme, tandis qu'Idec Sport était mené par six hommes, Francis Joyon et ses cinq équipiers. Ils étaient 14 en 2012 sur Banque-Populaire V, un trimaran de 40 m.
